– Хотел бы я поглядеть на тебя в шароварах и чадре, – ухмыльнулся муж.
– Полагаю, что мне придется еще раз изображать восточную красавицу, я попала по глупости в финал, – пригорюнилась я. – Зяма с Ритой боятся букмекеров и не хотят портить отношения с Капитолиной.
– Значит, они обещали корону Алисе, если та не проболтается? – уточнил Максим. – А Елена давила на участниц психологически, постоянно рассказывала о несуществующем Шота Руставели?
– Правильно, – кивнула я, – дурочка рассчитывала, что девушки потеряют боевой задор, решат, что первое место проплачено, им без шансов получить корону, и завалят испытания.
– Но в середине шоу Зяма решил сделать победительницей Сандру? – пытался понять все детали Макс.
– Так говорила Алиса, – подтвердила я. – Лидерство Кати для отвода глаз. Екатерина была уверена, что Зяма и Рита в сговоре с каким-то человеком, который сделал большую ставку на Сандру. Если победит «темная лошадка», махинаторы сорвут отличный куш. Но ничего не удастся, если Катя исчезнет, а Алиса сообщит о ее похищении.
Макс сел на место.
– Давай рассуждать спокойно. Катерина решила привлечь внимание к своей особе и разыграть похищение. Помочь ей должна была Алиса, но план не удался. Почему же Катерина не вернулась, когда ей стало понятно, что шума не будет?
Я подумала секунду:
– Побоялась?
– Кого? – с удивлением спросил Макс. – Девчонка отлично знает про тотализатор, похоже, они все в курсе местных порядков. Катюша затаилась в укромном уголке, она надеялась на хороший бонус, но обломалось. Я бы на ее месте прямиком примчался назад и загнал Зяму с Ритой в угол, объявив им:
– Отдавайте мне победу, иначе я расскажу журналистам, что в полуфинале участвовало подставное лицо.
Либо потребовал бы хороших отступных. Но Катерина словно сквозь землю провалилась.
Я привстала.
– Полагаешь…
Макс кивнул.
– Да. Кто-то убирает претенденток на победу. Сначала преступник воспользовался идеей «похищения» Катерины, затем настал черед Лены.
– Маловероятно, что убийца среди организаторов, – прошептала я. – Зяма и Рита давно устраивают всяческие шоу, у них хорошая репутация, им невыгодно убирать Катю, парочка ждет барыш от тотализатора, в их интересах сдувать с Катерины пылинки, чтобы ту считали до самого конца фавориткой. А потом – опля, из рукава вынимают Сандру, и в карман падает толстая пачка банкнот. Какой смысл уничтожать Катю, а потом, нервничая, упрашивать меня нарядиться в шаровары и завесить тряпкой лицо? Они очень рисковали, обратившись ко мне. Я могла возмутиться нечестной игрой, поднять шум, настучать Капе про их художества. Нет, режиссер и помощница тут ни при чем!
