После неудачного опыта в подземной лаборатории вся наша дальнейшая работа зависела от результатов расчета четвертой пульсации. Нам важно было выяснить, совпадут или нет экспериментальные данные с теоретическими. Расчеты производил Чжу Фанши в Филадельфии, где только что установили новую вычислительную машину. Мы с нетерпением ждали от него сообщений.
Но Чжу Фанши что-то тянул, хотя, по нашим подсчетам, результат уже давно должен был быть готов. И вот, наконец, на столе Елены Николаевны зазвонил телефон. На экране появилось лицо Чжу Фанши.
— Наконец-то, Чжу! Говорите скорее, что там у вас получилось? — заторопила его Елена Николаевна.
Чжу Фанши чуть улыбнулся и, немного коверкая русский язык, сказал:
— Здравствуйте, Елена Николаевна! Как у вас дела?
— Все по-старому. Здравствуйте! Что у вас сегодня за невыносимая вежливость?
— Нет, Елена Николаевна, я всегда такой.
— Чжу! — взмолилась Елена Николаевна. — Ради бога, говорите, получили результат? Кончили считать?
Чжу Фанши ответил не сразу:
— Считать мы кончили. Машина замечательная. Работает как молния. Очень хорошая машина.
— Ну, а результаты?
— Сейчас покажу.
Он поднес к экрану лист бумаги, на котором была проведена кривая, напоминавшая очертания зубьев пилы. Каждый следующий зуб был больше предыдущего. Это были пульсации микросолнца. Четвертый зуб, изображавший долгожданную пульсацию, был нанесен только наполовину: у него не хватало острия. Здесь кривая пульсаций делала несколько зигзагов и обрывалась.
— Ничего не понимаю. Вы же говорили, что кончили считать. Где же конец четвертой пульсации? Да что же вы молчите? Чжу! Что с вами сегодня?
— Елена Николаевна, — медленно проговорил Чжу Фанши, — я установил, что расчетным путем четвертую пульсацию микросолнца получить нельзя.
— Как так?
— При расчетах четвертой пульсации получается математическая неопределенность типа ноль, деленный на ноль…
— А вы не пробовали раскрыть эту неопределенность?
— Пробовал, вместе с математиками здешнего института. Ничего не получается.
— Что же теперь делать? А может быть, машина неисправна? Вы проверяли расчеты?
— Конечно; Три раза. Расчеты совпадают цифра в цифру.
— Что же вы предлагаете, Чжу?
— Давайте подумаем вместе, — предложил Чжу Фанши. — Можем ли мы в ближайшее время повторить опыт в подземной лаборатории?
— Нет, — решительно возразила Елена Николаевна. — На это потребуется год, а может быть, и больше. Кто знает, с какими еще трудностями можем мы встретиться на этом пути…
