– Фактория – это не весь мир, – заметил старик. – Это самое мирное поселение. Кроме неё, есть ещё несколько городищ в округе. Лучше там не появляться.
– Почему?
– Потому что там человеческая жизнь дешевле снега, – хмуро сказал он.
– Мне Сергей про это ничего не рассказывал.
– Он же не знал, что ты соберёшься идти в одиночку почти за тысячу километров. Ты с ним насчёт похода говорил?
– Да, немного обсудили. Всей дороги, как я понял, около ста километров? Если с грузом, на собаках, да Серёга после ранения, считай, за четыре дня дойдём.
– За четыре дня не дойдёте, – усмехнулся Борисыч, – можешь даже не мечтать.
– Ну не за четыре, так за пять, если погода испортится. Сам говорил, что таять всё начнёт не раньше, чем через неделю-полторы.
– Да. Но когда начнёт, то очень резко. За пять дней – нет, не получится. За шесть дойдёте. Сам считай, – прикинул дед, – больше двадцати километров в день вы не сделаете, а на третий день надо будет на дневку вставать, собакам отдых нужен. На твоём месте я бы немного подождал. Ещё недели три – и по реке спуститесь.
– Хоть бы и семь. И ещё… – я немного замялся, – как мне с тобой рассчитаться? Если бы не ты, я бы тут копыта отбросил.
– А как ты можешь рассчитаться за жизнь? Во сколько оценишь?
– Свою? – я даже растерялся.
– Не мою же, – сказал старик. – Ничем за это не расплатишься. Этот долг придержи до времени. Глядишь, и поймёшь, как оплатить.
– Мудрёно говоришь, Борисыч.
– Ты радуйся, что есть с кем поговорить. Скоро этой возможности у тебя не будет.
– Погоди, ты это о чём? Объясни нормально, хватит загадками сыпать.
– Дурак ты, Алёшка. Вроде взрослый мужик, а рассуждаешь, как ребёнок. Или ещё не понял, куда попал. Точнее сказать – разницы между прошлым и настоящим не понял. Ладно, опыт дело такое – наживное. Что в фактории делать собираешься? – поинтересовался дед.
– Осмотрюсь для начала, как народ живёт. На первое время хватит найденного хабара, а потом придумаю что-нибудь. За лето подзаработаю и осенью двину в сторону родного города.
– Не оставил, значит, надежды про близких узнать?
– Нет…
– Ну что же, – покачал головой Борисыч, – раз задумал, то делай. А силёнок хватит?
– Хватит…
– Дам тебе письмо, – немного подумав, сказал он, – в фактории у меня один знакомец живёт. Старый, не знаю, может, уже и умер. Если ещё жив, то первое время сможешь у него остановиться. Пока не устроишься.
– Спасибо вам, Владимир Борисович…
– Иди, – дед махнул рукой и начал смотреть на реку, – займись делом.
