– В голове не укладывается, – я дотронулся рукой до лба, – будто сплю.
– Многое ещё узнаешь, многое будет удивлять. Глаза ещё не один раз изменятся.
– Глаза? – не понял я. – Причём здесь мои глаза?
– Первый раз, – не обратив внимания на вопрос, продолжил старик, – когда попытаются убить тебя. Второй – когда убьёшь ты. Я уже такое видел…
– Так ты мне поможешь?
– Ты знаешь, – грустно сказал дед, – пожалуй, да.
– Чем я смогу тебе заплатить? – спросил я. – Ведь у меня ничего нет.
– Заплатить? – переспросил он. – Ничем. Считай, что мне просто интересно.
Уже прошло две недели, как я нахожусь здесь, в 2052 году. Май – начало короткой весны, если придерживаться нынешнего календаря. Старик, пользуясь своим положением, гонял меня, как последнего мальчишку. Принеси, убери, сделай. Учил, надо заметить, мало, больше присматривался, будто проверяя мою смекалку. Иногда, в особых случаях, помогал советом, роняя скупые рубленые фразы. Что я чувствовал? Не знаю. Точнее, не помню. Возникло чувство, похожее на злобу, направленную на самого себя. Жил, работал – и надо же было умудриться вляпаться в нечто необъяснимое, что зашвырнуло меня в будущее, словно слепого щенка. Прекрасное далёко, чёрт бы его побрал!
Раненый, то есть Сергей – приёмный сын Борисыча – начал понемногу выздоравливать. Опираясь на палку, выходил во двор, помогая старику по хозяйству. Я не медик, но, на мой взгляд, долго он поправляется. Хотя чему удивляться – лекарств-то нет. Что там лекарства – бинтов не было! Любая тряпка, особенно из хлопка – большая редкость. Пока Сергей лежал, я попросил старика не рассказывать ему о моём происхождении. Мол, если будет надо, сам расскажу. Для него я – обычный житель из южной промзоны, который отстал от экспедиции «головастиков» (как здесь иронично называли людей, занимающихся «наукой»). Мою неосведомлённость в бытовом плане объяснили травмой головы, вызвавшей небольшую потерю памяти. Это лучше, чем считаться блаженным, который утверждает, что провалился из прошлого. Изредка, когда выдавалась свободная минутка, болтал с выздоравливающим. В отличие от старика, молчуном он не был и поговорить любил. Рассказывал про городища, в которых побывал, о людях, живущих в округе. Округа – это район в радиусе двухсот-трёхсот километров. И чем больше я узнавал, тем страшнее становилось.
То, что мне поведал старик, дополнил деталями Сергей, описывавший суровые реалии жизни. Суровые – это для меня. Для него – привычные будни. Как я понял, Борисыч меня ещё жалел, чтобы я сразу в ступор не ушёл, узнав, как обстоят дела в реальности. А может, и нет – просто он и сам подзабыл разницу между временами. Немудрено, если принять во внимание, сколько лет прошло. Как-никак сорок два года! Сорок два года беззакония и хаоса, разрухи и постоянной борьбы за жизнь. Это только в книжках и голливудских фильмах мир сразу строит новое общество, едва оправившись после красочной мировой катастрофы. Первое, что меня удивило, это вопрос Сергея – умею ли я читать. В ответ на мой изумлённый взгляд он с некоторой гордостью сообщил, что умеет не только читать и писать, но знаком с математикой и историей.
