помощью которых художник изобразил бороду, довольно длинные волнистые волосы и два похожих на бусинки глаза. Смотрели они пронзительно. И еще очень странным показалось Августу голубоватое, как у призрака, лицо, выглядывающее у фигуры между ног. Венчало этот загадочный рисунок изображение хищного на вид голубого лебедя, располагавшееся в самом верху,— бородатый мужчина придерживал его обеими руками.
Иллюстрация сразу вызывала тысячу вопросов, на которые нужно было дать один точный ответ. Как же подобрать ключ? Август взял ручку и записал в блокноте:
Четыре. Синий мужчина и лебедь
— Что-то не так с этим лебедем,— пробормотал Август, не сводя глаз со странного изображения.— Перья, шея, верхняя часть головы — вроде бы ничего особенного. Но взгляни-ка на его пасть.
Ксандра присмотрелась.
— Да у него зубы!
— Вот именно, — кивнул Август. — Что же хотел сказать этим художник?
Ксандра закрыла книгу.
— А в «Бестиарии» есть описание диковинных лебедей? Значение этого символа?
— Разумеется. Причем вполне определенное. Птицы были любимым объектом изображения иллюстраторов тех времен, обычно они отражали войны и противоречия внутри церкви. А лебедь чаще всего символизировал мученика или страдальца. Сперва лебединая песнь, затем — смерть.
— Лебединая песнь…
— Да.
— Тогда зачем зубы?
Август присмотрелся к изображению.
— Эти зубы… Они подозрительно похожи на зубы собаки, которую мы видели до того. Может, существует какая-то связь?
Ксандра достала ноутбук и нашла изображение двух сражающихся драконов.
— А знаешь, похоже, ты прав. Получается, что новая иллюстрация наделена тем же значением, что и эта?
— Нет, — ответил Август. — Роднит их лишь отсылка на дракона. Здесь есть нечто новое. То, с чем мы не сталкивались прежде.
Он взял ноутбук и запустил справочно-поисковую систему Интернета.
— Что ты делаешь?
— Ищу средневековые фракции церкви, которые использовали в качестве главного символа дракона,— ответил Август.
Он защелкал мышкой, просмотрел несколько веб-сайтов, пока наконец не наткнулся на изображение дракона в круге, причем хвост его изгибался и заворачивался вокруг собственной шеи. Пару сложенных на спине чешуйчатых крыльев разделял ровно посередине знак, который, насколько помнил Август, являлся красным крестом святого Георгия. Он увеличил изображение на экране и придвинул к монитору раскрытую Библию.
— Сходство налицо, и оно носит жутковатый характер,— заметил он.— Кому принадлежит этот символ?
