— Я не так уж и стар. Чарли всего восемь.
— Он что же, живет с вами?
— Нет,— ответил Август.— С моей бывшей. Если честно, может, оно и к лучшему. Я вечно в разъездах, такая работа.
Ксандра достала из-под сиденья сумочку, порылась в ней и извлекла конверт с фотографиями.
— А у меня двое, мальчик и девочка,— сказала она.— Это Эрик. А это Саманта. Страшно скучаю по ним, прямо с ума схожу!
— Я вас очень хорошо понимаю,— кивнул Август и стал рассматривать фотокарточки.
Зоопарк. Пляж. Карнавал… Внезапно он испытал острое чувство вины оттого, что у него нет аналогичных снимков Чарли.
Август вернул Ксандре конверт.
— Заставляет задуматься о том, что в жизни важнее…
Вдруг из сумочки Ксандры послышался приглушенный звонок. Она извинилась перед собеседником и поднесла телефон к уху.
— Алло? Да… Все замечательно. Нас немного потрясло, турбулентность, но теперь полет проходит глад ко…— Она прижала изящный пальчик к губам, слушая, что ей говорят.— О'кей. Да, обязательно. Да, хорошо. Скоро увидимся.— И отключилась.— Извините. Мой босс — настоящее чудовище, все время меня проверяет.
— У вас здесь работает связь? — удивился Август.
— О, это особый телефон,— ответила Ксандра и протянула ему мобильный.— Новейшая разработка. Опытный образец. Работает напрямую через провайдера. Я могу в любой момент связаться с кем угодно, где бы он ни находился, и слышно будет превосходно.— Она разгладила складки на черной юбке.— Вот увидите, через год все обзаведутся такими.
— Что ж, и я непременно приобрету,— заметил Август.— Тогда я всегда смогу поговорить с сыном. Мальчик будет в восторге.
— Вы заставляете меня чувствовать себя виноватой,— улыбнулась Ксандра и протянула ему телефон.
В глазах ее танцевали веселые искорки.
— Хотите поговорить с сыном?
Август вскинул руки.
— Я ни на что не напрашивался!
— Знаю. И еще знаю, как это тяжело — находиться вдали от близких. Звоните. Я настаиваю.
Август взглянул на часы. Чарли жил с матерью в Вашингтоне, округ Колумбия. Стало быть, там сейчас ранний вечер — идеальное время для звонка. Эйприл, его бывшая жена, появится дома только через несколько часов, а это значит, ему не придется вступать с ней в бесконечные споры.
— Уверен, что звонок стоит очень дорого,— заметил он.
— Это неважно. Телефон принадлежит компании, она же его и оплачивает,— сказала Ксандра и сунула телефон ему в руку.— Я вижу, вы скучаете. Поверьте, я все понимаю. Вы должны, просто обязаны позвонить мальчику.
