— За мной!
Норман тащился вслед за Эйприл, то и дело натыкаясь на углы.
— Комната Розенвальда>[6]. Это и есть твое убежище?
— Ну, можно сказать и так,— ответила она.
Они прошли мимо книжных шкафов к дальней стене.
— Куда мы идем? — спросил Норман.
Внезапно Эйприл заметила, как позади отворяется
дверь. Она остановилась и прислушалась. В комнату вошли два федерала. От волнения она так крепко сжала руку Нормана, что тот едва не вскрикнул. Эйприл потащила его дальше, мимо шкафов с редкими книгами. Вот наконец они добрались до угла, где упирался в стену последний шкаф. За спиной отчетливо раздавались шаги.
— Они приближаются,— шепнул Норман ей на ухо.
Эйприл не обратила внимания на его слова. Она по-
прежнему стояла спиной к нему и лицом к небольшой панели на стене. Панель излучала мягкий оранжевый свет. Эйприл коснулась ее, приведя в действие скрытый механизм. Из книжного шкафа донесся тихий щелчок.
В ответ за спиной послышался страшный грохот: это один из федералов налетел на угол стола. Они находились совсем близко, в соседнем проходе между шкафами. Она слышала, как у них под ногами скрипят половицы. Светящаяся панель, рядом с которой стояла Эйприл, показывала, куда надо бежать.
— Стой! — крикнул один из преследователей.
— Вперед! — выпалил Норман и хлопнул Эйприл по плечу.
Она всем телом навалилась на шкаф. Тот поддался: не упал, но сдвинулся, развернулся под углом к стене. Они бросились в образовавшееся отверстие, и шкаф тут же закрылся за ними. Эйприл помчалась куда-то в темноту, Норман едва поспевал за ней.
— Надо спешить,— пояснила она, уже спускаясь по узкой лесенке в дальнем конце комнаты.
Назвать это помещение комнатой можно было с натяжкой. Оно походило на треугольный чулан с высоким потолком и тремя наклонными голыми стенами. Шкаф позади Нормана содрогнулся от ударов. Очевидно, федералы не сообразили, как запустить механизм, открывающий потайную дверь, и решили применить грубую силу.
Норман начал спускаться по лестнице. Эйприл опередила его уже ступеней на двадцать, как вдруг остановилась, не зная, куда свернуть: направо или налево. Норман поравнялся с ней.
— Где мы?
— Тсс,— шепнула она.
— Ты же библиотекарь,— сказал Норман.— Объясни, где мы вообще?
— Под библиотекой. Отсюда можно добраться до сей – фа, то есть до хранилища редких книг и рукописей.
Сплошные сюрпризы, подумал Норман: шкафы-двери, потайные проходы и лестницы, загадочные сейфы,— однако удивления не выказал. Ведь они находились в Вашингтоне, городе, известном своей разветвленной системой подземных коммуникаций, где за изящными фасадами скрывались туннели и целые залы. Тут повсюду секреты. И ситуация, в которую они попали, служила лишним тому доказательством.
