— Алло? — ответил незнакомый женский голос.
Неужели у Августа завелась подружка?
— Я, должно быть, ошиблась номером,— сказала она.— Мне нужен Август Адаме.
— Вы набрали верный номер, Эйприл.
У Эйприл создалось впечатление, что ее имя, добавленное в конце фразы, прозвучало как насмешка.
— Простите? Мы знакомы? — спросила она.
— Не вешайте трубку,— велел женский голос.— Сейчас позову Августа.
Норман опустил руку на плечо Эйприл.
— Что происходит? — Они уже въезжали на стоянку в квартале от библиотеки.
— Эйприл? — Действительно, голос Августа.— Мне страшно жаль, что так вышло.
Эйприл не выдержала.
— Жаль?.. Скажи это нашему мальчику!
— Прошу тебя… я…
— Заткнись. Замолчи,— прошипела Эйприл.— Одно дело, когда ты ставишь на кон свою жизнь. И совсем другое, когда втягиваешь нас.
Эйприл заметила на стоянке черный фургон ФБР, припаркованный впереди, ярдах в двадцати от них.
— Не время спорить и препираться,— сказал Август.— Мне нужна твоя помощь. И Чарли тоже.
На ее памяти он ни разу не просил о помощи. Тем более ее. Сразу после свадьбы она решила во всем полагаться на мужа, настолько самоуверенно он держался. Но со временем Эйприл начала осознавать, что ей просто нет места в его жизни.
— И что я должна делать? — спросила она.
Ответ последовал не сразу, точно он не решался высказать ей невозможную, невероятную просьбу.
Джо Рэдфорд смотрел на лестницу, ведущую на чердак . Он понимал: мальчик где-то там, наверху. Скоро ему опять придется говорить с Ксандрой, и вряд ли она второй раз поверит в его вранье. Если не удастся схватить мальчишку, его уволят. Раз и навсегда.
Первая ступенька скрипнула, как только он поставил на нее ногу. Напоминание о том, что не мешало бы почаще посещать спортзал. Но он был слишком занят, работая на Ксандру, часами просиживал за столом и разжирел. Приняв ее предложение войти в тайную организацию под названием «Сироты », он думал, что его ждет жизнь, полная приключений и опасностей. Но до сегодняшнего дня единственной опасностью, подстерегавшей его, было пораниться ножницами, которыми он вырезал газетные статьи и заметки о Библии Гутенберга.
Джо продолжал подниматься, ступеньки жалобно поскрипывали под ногами. Он хотел бы передвигаться тише, но, возможно, это не так важно. Надо ли держать на изготовку пистолет — вот в чем вопрос. Мальчишка все равно в ловушке, наверное, прячется за каким-нибудь ящиком. И ясно, что он напуган до полусмерти. Интересно, как будет реагировать щенок, если направить на него ствол? Да, пистолет надо вытащить.
