— Как вы считаете, что я должна делать?
Август почувствовал непреодолимое желание задушить эту тварь.
— Ответьте на звонок,— сквозь зубы процедил он.
Ксандра откинула крышку телефона.
— Так значит, договорились?
Август не колебался ни секунды.
— Конечно, само собой.
— Хорошо,— кивнула Ксандра и шепнула в микрофон несколько слов.
Обменявшись с собеседником еще парой коротких фраз, она отключилась.
— Мой напарник сказал, что ваш сын совершенно несносный мальчишка. Но еще больше неприятностей доставляет ему ваша теща.
— Бывшая теща,— поправил Август.
Он всегда недолюбливал бабушку Роуз, но теперь радовался, что она оказалась рядом с Чарли. Как-то раз она повела мальчика в парк аттракционов, и там какой– то мужчина нечаянно стряхнул сигаретный пепел на голову Чарли. Не успел он и слова вымолвить, как бабушка Роуз отобрала у мужчины сигарету и затушила о его же собственный лоб. Пока он кричал и возмущался, бабушка Роуз успела прочесть ему краткую лекцию о вреде курения.
— Этот звонок означает, что мы можем приступить ко второму этапу операции,— сказала Ксандра.— Боюсь, он вам не понравится.
— Вот так сюрприз,— насмешливо протянул Август.
Ксандра снова открыла компьютер и щелкнула мышкой по одному из скачанных файлов.
— Вот, взгляните. — Она придвинула ноутбук к Августу.
Тот всмотрелся и сразу узнал изображение — это была страница из Библии Гутенберга.
— Полагаю, этот снимок не из Интернета, — заметил он.— Интересно, откуда?..
— Из библиотеки Моргана. Помог один ваш друг.
Август знал только одного человека, работающего там.
— Алекс Пирсон? Я вам не верю!
— Как и у вас, у него просто не осталось выбора. А потом все сложилось для него, мягко говоря, неудачно.
Ксандра нажала какую-то кнопку, и на экране возникло новое изображение: фотография Алекса. Он лежит ничком на тротуаре, руки и ноги согнуты под неестественным углом, а на твидовом пиджаке, на спине, темнеют две рваные дыры.
— Неизвестно как, но он включил сигнализацию. У нас не было выхода, кроме как убрать его.
Август кипел от гнева.
— Алекс — лучший из людей, каких я только знал! Зачем понадобилось стрелять в него?!
— Нам необходимо было запастись убедительным аргументом. И, судя по вашей реакции, мы своей цели добились.
Она закрыла ноутбук.
— Вы человек книжный, вам, наверное, трудно понять, что слова мало значат в этой жизни. Судят не по словам, а по делам, поступкам, особенно заранее спланированным.. . Ну, вот мы и подошли ко второму этапу. Вы когда-нибудь слышали термин * позиционирование * ?
