Тереза с Андреем кинулись на пол и открыли огонь.
Дымную тьму коридора вспороли вспышки лучей. Кое-кто из браков пытался отстреливаться, но они, видимо, слишком надышались дымом, чтобы нормально стрелять. Те несколько выстрелов, которые полыхнули с их стороны, не достигли цели, зато каждый выстрел землян находил цель в толпе вояк. Корчась от боли, они отползали назад.
Десантники вернулись к окну. На его пластике удалось, наконец, из прожжённых отверстий сделать изогнутую линию. Сомкнувшись кольцом, она должна была дать отверстие, достаточное для того, чтоб в него пролез человек.
Взрывы продолжали грохотать, от дыма стало совсем нечем дышать, да тут ещё в бластере Андрея кончилась энергия. Денис передал ему свой второй огнемёт.
— До окончательной самоликвидации осталось… — проговорила Тереза, судорожно глотая воздух, — осталось… — Она вглядывалась в циферблат на запястье. — Восемнадцать минут.
Денис и Андрей ещё яростнее принялись прожигать пластик.
— Времени было отмерено тридцать минут, — прибавила, задыхаясь, девушка и снова посмотрела на часы. — Двенадцать минут прошло… Уже тринадцать…
Денис высверлил в пластике последнюю дырку, замкнувшую окружность, и тут же ударом приклада выбил середину круга. Просунул в неё голову, оглядел тянувшуюся под окном крышу второго этажа.
— Спрыгнуть можно! — Он обернулся к товарищам. — Андрей, пойдёшь первый!
Пилот не без помощи остальных пролез в отверстие ногами вперёд и спрыгнул на каменное покрытие второй ступени пирамиды. За ним последовала Тереза. Денис, прежде чем вылезти, оглянулся, но в задымленном коридоре уже ничего нельзя было рассмотреть. Он свесил в отверстие ноги, задвигался телом и, перегнувшись, полетел вниз.
Друзья подбежали к краю крыши. До крыши первой ступени было не меньше восьми метров отвесной стены, а если учесть, что внизу каменное покрытие, то прыжок представлялся весьма рискованным.
— Придётся спускаться по шпагату, — Денис разорвал подкладку в самом низу куртки и извлёк оттуда свёрнутую в моток тонкую металлоидную верёвку длиной в двадцать метров, способную выдержать вес человека.
Затем он сорвал с куртки маленький металлический якорь, который со стороны мог показаться ненужным украшением десантной формы, и прицепил к нему конец шпагата. Якорь он заклинил в трещине рядом с обрывом. Такие трещины появлялись повсюду в каменной облицовке и постоянно расширялись. Стены базы вибрировали под действием непрерывных взрывов.
