— И как их сравнивать, сэр? — спросил он, оглядывая приборы.
— Глазами.
— Но…
— Просто посмотрите на оба образца. Определите, совпадает ли окраска.
— Но как же я могу…
— Посмотрите внимательно.
Бен оглядел одну кучку земли, затем другую.
Еще раз. Еще.
Потом еще.
Ну же, ну… здесь нет никакого фокуса. Райм прилагал все силы, чтобы держать себя в руках. Теперь для него это было самым трудным.
— Ну, что вы видите? — наконец не выдержал он. — Образцы почвы одинаковые?
— Ну, сэр, точно я вам сказать не могу, но, по-моему, один чуть светлее.
— Взгляните в микроскоп.
Разместив образцы под объективом сравнительного микроскопа, Бен взглянул в окуляры.
— Не знаю. Сказать трудно… Кажется, небольшое отличие есть.
— Дайте мне.
И снова огромные руки без усилия подхватили тяжелый микроскоп.
— Эти образцы определенно разные, — вынес заключение Райм. — Эталон темнее. И в нем меньше кристаллических пород. Меньше гранита и глины. И различные типы растительности. Значит, второй образец почвы не из Блэкуотер-Лендинг. Если нам повезло, он из его логова.
На губах Вена появилась слабая улыбка, первая, которую увидел Райм.
— В чем дело?
— О, знаете, логовом мы называем донное углубление, где селится мурена.
Улыбка великана исчезла. Строгий взгляд криминалиста сказал ему, что сейчас не время и не место для шуток.
— Как будут готовы результаты хроматографического исследования известняка, проведите анализ почвы из подошвы.
— Хорошо, сэр.
Через считанные мгновения экран компьютера, подключенного к хроматографу и спектрометру, замигал, и появились линии, похожие на горные хребты, перемежающиеся долинами. Криминалист повел кресло к компьютеру. «Штормовая стрела» зацепилась за угол, и Райма встряхнуло.
— Дьявол!
Глаза Бена округлились от страха.
— С вами все в порядке, сэр?
— Да, да, да, — пробормотал Райм. — Что здесь делает этот стол, мать его? Он нам не нужен.
— Сейчас уберу, — поспешно выпалил Бен, хватая массивный стол одной рукой так, словно он был сделан из бальсы, и оттаскивая его в угол. — Извините, я не подумал.
Пропустив мимо ушей смущенный лепет зоолога, Райм вгляделся в экран.
— Высокая концентрация нитратов, фосфатов и аммиака.
Хорошего мало. Но Райм решил пока ничего не говорить, дождавшись анализа образца почвы с кроссовки Гаррета. Вскоре эти результаты также появились на экране.
Райм вздохнул.
— Опять нитраты, опять аммиак, и много. Очень высокая концентрация. Еще фосфаты. Стиральный порошок. И кое-что еще… Черт побери, это что такое?
