– Что ты купила? Это же маленькая упаковка, – потихоньку заводилась мать.
– Больших не было. Я купила две. – Я пулей протирала пыль и проверяла холодильник на предмет уже просроченной еды.
– А почему ты не сможешь прийти вечером?
– У Ники спектакль в театральной студии, я еще полгода назад обещала на него прийти.
– Значит, ты будешь развлекаться, оставив мать в одиночестве? – трагическим голосом подвела итог мама.
Я еще быстрее принялась исполнять обязательную уборочную программу.
– Я не буду развлекаться. Я буду помогать ставить декорации.
– Я сто раз тебе говорила, что Ника должна немедленно оставить этот вертеп. Ты что, и вправду хочешь сделать из нее актрисульку?
– Мама, не начинай. Это просто школьный театр! – невольно отреагировала я.
И тут, моментально почувствовав слабину, мама приступила к основному блюду.
– Я вот тоже думала, что ты просто ходишь на подготовительные курсы в институт. И чем это кончилось? Я тебе говорю, надо Нику дома держать. Дочь должна расти тихой, послушной. Пусть сидит дома.
– Мама!
– Что – мама? Или ты хочешь, чтобы она тоже принесла в подоле, как ты?
– Мама, я не принесла в подоле. Мама, это же ты не захотела, чтобы мы с Леней поженились!
– Еще бы, где ты только его взяла, этого прохвоста?! Как там называется его деревня? Гадюкино?
– Жаворонково, между прочим! – возмутилась я.
– Тот еще соловей, – удовлетворенно кивнула мама.
Она обожала вспоминать в деталях подробности моей первой большой и серьезной любви, закончившейся трагически. Я влюбилась в Леонида, потому что он лучше всех в общежитии нашего института умел рассказывать анекдоты. В институт я так и не поступила тогда, зато родилась Ника. Мы жили тогда все вместе, на Таганке. И вот как-то раз, после очередного диспута с моей мамочкой, в порыве безумия Леня со словами «может, хоть это вас заткнет» поднял мамулю на руки и попытался высадить ею окно. Окно не поддалось, всех травм была только Ленина же расцарапанная физиономия, но, естественно, была милиция, визги, слезы и обещание не подавать заявления, если только мы все больше никогда его не увидим. Да, жизнь в нашем доме до разъезда была весела и насыщенна.
В общем и целом Леонид выполнил свое обещание. С тех пор, как Нике исполнилось полтора года, мы о нем не слышали. Ни о нем, ни об алиментах, естественно. Но мама хранила память о Ленечке, как драгоценный сосуд, из которого время от времени отпивала, наслаждаясь ароматом и букетом взрослого вина.
