Арсений, между тем, вошёл в камеру, осмотрелся, покачал патлатой башкой, погладил длинную бороду и уставился на меня тяжёлым немигающим взглядом. В моей душе шевельнулась змейка страха, что-то шло не так. Колдун вёл себя очень, очень странно.
– Оставь нас, сын мой! – трубным голосом приказал он. Охранник моментально исчез, боясь ослушаться приказа правой руки первого мага Окского королевства. Когда смолкли торопливые шаги, Арсений кивнул:
– Ты как?
Я пожала плечами, помолчала, а потом задала главный мучивший меня вопрос:
– Ты когда вытащишь меня отсюда?
Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, напряжение росло и уже грозовым облаком нависало над нами. Арсений поспешно отвёл взгляд, нахмурился, словно тянул время:
– Я не могу.
– Что?! – Я даже не вскрикнула – взвизгнула, поперхнувшись собственной слюной. – О чем ты говоришь, колдун? – прохрипела я через приступ кашля. – Что значит ты не можешь?! Ты, едва ли не главный человек этого чёртова королевства, и не можешь?! Это смешно, – я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, – ей-богу, смешно! – От отчаяния я схватилась за голову.
– Стражий предел хочет расправы, – буркнул он в бороду. – Наташа, я отношусь к тебе, как дочери, – начал он почти торжественно.
– Что же ты не отнесёшься ко мне действительно как к дочери и не вытащишь отсюда?! – снова заорала я, перебивая его.
Последовавшая за этим пощёчина оглушила и отбросила меня на пол. Я лежала на холодных камнях и пыталась прийти в себя, перед глазами равномерно плыли жёлтые круги, в ушах стоял отвратительный звон.
– Девчонка! – прошипел он. – Я не буду рисковать всем ради глупой воровки, попавшейся на самом простом деле!
Сил подняться не было, я повернула голову и бросила на Арсения яростный взгляд:
– Послушай ты, колдун, когда меня будут судить, я все выложу! Слышишь? Ты пойдёшь на дно вместе со мной, крыса, бегущая с корабля!
Тут Арсений оскалился, и его лощёное лицо с расчёсанной, напомаженной бородой стало действительно похоже на звериную морду.
– Может, я и крыса, – он наклонился ко мне, намотал косу на кулак, – но, заметь, я свободная крыса! – и прошипел прямо в лицо, потом брезгливо отпустил мои волосы и величественно вышел из камеры.
Я вскочила и бросилась к решёткам. Раздался щелчок, и прутья покрылись магическим разрядом. Меня едва не тряхнуло, я шарахнулась назад, но руку всё равно слегка обожгло.
– Арсений! – крикнула я ему в спину. Колдун на секунду остановился. – Почему?
