Кладбище, не огороженное забором, начиналось сразу за деревней. Дорога с размытыми колеями вильнула вправо, а перед нами выросла маленькая полуразрушенная часовенка, дальше едва виднелись высокие деревянные кресты и осевшие могильные холмики.
– Ну, мы вас здесь подождём, – сглотнул староста, – как голову его принесёте, так деньги и получите.
– А зачем голову-то? – удивилась я, кутаясь в кафтан и пытаясь рассмотреть за крестами подобие зеленого магического свечения, исходящего от нежити.
– Так ему ж надо голову отрубить, чтобы он снова не встал, – испуганно озираясь вокруг и посильнее прижимая к себе вилы, прошептал один из мужичков.
– Ну вам лучше знать, – протянула я, широко зевая, и направилась к кладбищу.
– Во девка-то даёт! – услышала я за спиной восхищённый шёпот Саволки.
– Красуешься? – хмыкнул догнавший меня Савков.
– Угу. Начинай памятники взрывать, герой снов девичьих, – буркнула я и провалилась почти по колено в глубокую лужу.
– Ну чего, воняет магией? – полюбопытствовал Николай, когда мы с трудом вылезали из жидкой грязи. Вокруг ютились налепленные друг на друга могилки с покосившимися крестами и кривыми деревянными оградками.
– Энтузиазмом твоим воняет! – зло ругнулась я, стараясь справиться с накатывающим раздражением. – Как ты этим олухам голову упыря доставать собираешься?.. О!
Из-за дальней могилы вспыхнуло слабое зеленоватое зарево, а ветер плеснул в лицо едва различимый аромат жасмина. Я резко остановилась и посмотрела на свечение. Сердце ёкнуло, и вдруг стало страшно, так же страшно, как когда видишь отряд вооружённых стражей, намеревающихся тебя схватить.
– Он там! – Я ткнула пальцем в темноту. Руки тряслись.
– Уверена? – насторожился Савков, по-гусиному вытягивая шею и силясь рассмотреть через темноту зеленоватые очертания упыря.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Ладно, сиди здесь, пойду, посмотрю.
Спорить я не стала, поспешно схватилась за оградку и, подтянувшись, забралась на относительно сухое место между двумя могилками. Где-то по дороге раздались шаркающие шаги. Николай застыл, а потом в мгновение ока оказался рядом со мной. От страха я впилась пальцами в его плащ.
– Слышал?
Упырь шёл тяжёлой поступью и громко бранился голосом Лулу Копытина. Страх вмиг отошёл.
– Черт! – плюнул Коля. – Копытин, ты зачем притащился? – прохрипел он простуженным голосом.
– Упыря ловить, – ответил тот приторно-сладко.
– Идиот! – Я перевела дыхание и привалилась к ограде, чувствуя ни с чем не сравнимое облегчение. Вокруг нежно пахло жасмином, а в призрачном зеленоватом свете на суровом лице Савкова играли лёгкие тени.
