— Ну, Толя! — возмутилась аналитик. — Кто он и кто мы?! Одно дело наемник, и совсем другое — легитимное подразделение регулярного Флота великой державы. Смотри как он замечательно придумал: иррегулярное наемное подразделение пребывает в отдаленную систему. Не с целью найти себе работу и получить за нее деньги — нет, всего лишь продать трофеи и пополнить запасы на пути домой. Тут выясняется, что населению системы грозит нешуточная потенциальная опасность. Усталый, но отважный и честный наемник тяжело вздыхает и говорит: "Я могу с этим разобраться!" Причем говорит не сам, а голосом капитана военного корабля, обеспечивающего безопасность системы. Благодарные колонисты вознаградят наемника за опасную работу? Несомненно. И тут встает вопрос: "А кто владеет обезвреженным имуществом?" Вернее он встает еще на стадии согласования между капитаном военного корабля и властями колонии, так как люди в Правлении не пальцем деланы и выгоду увидят. Местные воротилы говорят: "Естественно колония… в нашем лице". Наемник говорит: "Что?! Я рискую жизнью, хотя и не обязан, а вы наживаетесь на этом и пальцем не пошевелив?!" Воротилы возмущенно начинают торговаться: "Ну и иди своей дорогой — мы тебя не звали! Проживем как-нибудь!" Однако не тут-то было: как капитан военного корабля, обязанный защищать и обеспечивать безопасность, может допустить, что бы потенциальная угроза не была ликвидирована только из-за корысти местных правителей?! Бравый капитан грозно рыкает: "Отставить! Работа должна быть сделана, если есть возможность ее сделать!" Остальные капитаны кораблей пикета молча согласно кивают: они ведь не хотят расстреливать безоружных отчаявшихся рип-вормов при маловероятном, но не невероятном развитии событий. Что остается воротилам из Правления? Только покорно согласиться на все условия и стиснув зубы платить деньги за выставленные наемником на открытые торги очищенные корабли. И что особенно красиво: наемник и капитан-посредник — граждане одного государства. Отсюда следует: "какие между своими могут быть счеты?" и "каждый получил свое и остался доволен друг-другом". Ведь действительно, зачем тебе ратовать за выгоду и прибыль чужаков? А, Толя? И намекнуть, что можно бы и поделиться тебе не даст фамильные гордость и честь. Тут если разобраться и другого-то варианта твоих действий нет.
Капитан-лейтенант со вздохом кивнул:
— Точно стервец. Окоротить его что ль?..
Аналитик ласково и покровительственно улыбнулась:
