Он протянул ко мне свою огромную, покрытую немыслимой толщины мозолями руку и я невольно ахнул от изумления. В лучах яркого весеннего солнца на ней сверкал сказочной красоты медальон, обрамленный драгоценными камнями изрядной величины. Я частый гость в залах Эрмитажа, поэтому с уверенностью могу сказать, что сам Фаберже с почтением пожал бы руку мастера, изготовившего подобное чудо.
Отчетливо щелкнул замок и медальон раскрылся. Он был пуст.
— Здесь был портрет, — с уверенностью сказал я. — На ковчежец с мощами это никак не похоже…
— Да, здесь был портрет, — ровным голосом подтвердил он. — Но он вряд ли имеет для кого-нибудь материальную ценность… Вы сможете это продать или заложить?
— Даже не знаю, — растерялся я.
— Половина суммы — ваша.
— Не в этом дело. Просто я совершенно не представляю, куда и кому можно отнести такую вещь…
— Я согласен на любую, самую минимальную цену. Как я говорил, у меня нет документов и все знакомства я давно утратил…
— Откуда он у вас?
— Не беспокойтесь: эта вещь принадлежит только мне.
— Что ж, я попытаюсь… Проходите, я должен сделать пару звонков…
Дело разрешилось быстрее, чем я ожидал. Знакомый ювелир, получив описание драгоценности, обещал заехать в ближайшие же дни и даже не поинтересовался историей медальона.
— Вот ваша проблема и решилась, — сказал я соседу. — И вот еще что… Простите, что не предложил этого раньше… У меня есть свитер и спортивные штаны… Больше ничего на вас не налезет… Если вы не откажетесь, я мог бы…
— Благодарю, — кивнул он. — Не откажусь… В этом, — он передернул плечами, — я напоминаю Робинзона Крузо…
Когда, переодетый, он вышел из соседней комнаты, я уже собрал на стол нехитрый холостяцкий завтрак.
— Присоединитесь?
Он вежливо и даже грациозно (это при его-то комплекции!) поклонился:
— Сочту за честь.
— Кстати, разрешите уж заодно представиться: Тихонов Владимир Иванович. Писатель.
— Лемехов, — ответил он. — Максим Владимирович.
Интересно, чего я ждал? Чтоб он представился: «Лемехов — вор с многолетним стажем»? Или: «Лемехов — авантюрист и мошенник»?
За обедом мы разговаривали на общие темы — я пытался понять сферу интересов моего собеседника, но, казалось, его не интересует вообще ничего, даже сотрясающий страну кризис.
— Сами виноваты! — безапелляционно заявил он. — Надо было довериться болтунам?! А если уж обманули — половину трепачей пересажать, другую половину — повесить, больше желающих врать не найдется.
— Легко говорить, — вздохнул я. — Это такие люди… Кто их тронет?
