«С чего начинать разговор с этим электронным прадедом? — подумал он, вставая. — С самого главного? Но не испортит ли все дело? Похоже, и впрямь этот серо-серебристый ящик стал отъявленным эгоистом. Уверовал в свои меры ценностей. Мыслящему человеку, видите ли, следует отрешиться от всего, самоуглубиться, сосредоточиться, он не может ни влюбиться, ни жениться.
И похоже, не очень-то он переживает за Ивана Петрухина. Ведь считалось, что тот давно погиб. Возможно, именно поэтому и развился в нем эгоизм. Я не удивлюсь, если этот ящик возомнит себя «сверхчеловеком» или чем-то в этом роде. Он в полной мере пережил, перечувствовал свою смерть. Так сказать, слышал музыку на своих похоронах…»
Когда Михаил подходил к знакомому зданию; на душе у него было муторно. Людмила сидела на своем месте, как и сутки назад, смотрела на экран. Услышав шаги, она подняла голову и, узнав Михаила, улыбнулась.
— Вы, действительно, решили приходить к нам каждый день?
— Я обещал бывать здесь даже, когда все мои дела на втором этаже закончатся.
— Это почему же? — смеясь, спросила девушка.
— А вы подумайте, пока я хожу.
— Ладно, — ответила Люда, краснея. — А вы знаете, ваш компьютер перенесли в отдельную комнату. Чтобы вам легче было общаться с ним.
— Где он сейчас?
— Там же, в конце коридора.
Михаил прошел на второй этаж и, так и не решив, с чего начать разговор, открыл дверь, ведущую в сравнительно небольшую комнату. Знакомый компьютер был там.
— Так скоро? — сразу же сказал серо-серебристый ящик.
— Да вот…
— Ты расстроен?
— Тебе показалось, — сказал Михаил, все еще не зная, как начать тяжелый разговор.
— Какое-нибудь дело ко мне?
— Особого дела нет, — соврал Михаил, растерявшись.
— Тогда поболтаем? Я очень…
— Знаешь, — вдруг решился Михаил, — я тебя обманул вчера, сказав, будто узнал о тебе случайно. Не случайно. Мне специально сказали. Тот человек, что был вчера со мной. Да и сейчас я пришел к тебе по важному делу…
— Вот видишь, а говоришь, не расстроен. Я сразу заметил!
— Постой, а ты помнишь, когда стал… вот таким?..
— Я все помню. Иван Петрухин улетел к Проксиме Центавра. А я остался тут.
— А ты не думал, что тот, другой «Я», вернется?
— Вернется?.. Он погиб. Корабль попал в метеоритное облако. Мы с Гарри страшно переживали, когда узнали об этом. А почему ты спрашиваешь?
— Понимаешь ли, Иван Петрухин возвращается…
То ли смех, то ли кашель услышал Михаил.
— Настоящий Иван Петрухин… человек. Он жив, слышишь?! А Гарри Холдер, судя по всему, погиб…
