Никто не явился сменить Толика, но тот был даже рад: пусть он отстоит день, тогда ночью ему не придётся караулить. Стало вечереть, дождь прекратился, но небо по-прежнему затягивали тучи… Когда уже порядком стемнело, на мониторе возник сигнал — человек уверенно приближался к схрону. Саня Животное шагал тяжело, он тащил густо вымазанный кровью мешок. Толик сделал несколько шагов навстречу.
— На, волоки в схрон, — велел Саня, скидывая тяжёлую ношу. — Еле нашёл мясцо. Неладное что-то в округе делается.
— А что случилось?
— Бери мешок, идём в бункер, там всем расскажу, а то что ж по два раза одно и то же молоть…
Толик послушно поднял мокрый груз, взвалил на плечо и зашагал за Саней. В бункере уже развели костерок, дым уходил через вентиляционное отверстие, тяга была приличная. Но Животное втянул волосатыми ноздрями воздух и, как всегда, остался недоволен:
— Угорим здесь. Слышишь, бригадир, я не шучу, давай-ка сразу решим, чтоб огня внутри не жечь. Я думал, вы здесь сообразите навес какой снаружи. Чего же проще — перекинуть пару брёвнышек с наружного края на этот пень, поверх навес устроить… — Саня махнул головой, указывая вверх — пнём он назвал бетонный цилиндр с дверью.
— Ну так тебя тут не случилось, чтоб нам указать, — буркнул Торец. — Рассказывай, чего целый день шастал?
— Расскажу. — Саня скинул промокшую накидку, поискал, куда бы пристроить, не нашёл и бросил на пол. — И крючков каких для одёжи не догадались приделать… Ладно, слушайте. Значит так, места здесь нехоженые, зверя должно бы много водиться, однако поблизости ни одной скотины не нашёл! Пришлось отойти подальше, встретилась псевдоплоть, её завалил. Эй, Скрипач, ты давай мяcо-тo вынимай из мешка.
— Говори, не тормози, — поощрил бригадир, — я же вижу, ты чего-то рассказать хочешь.
— Хочу. Пока бродил по округе, наткнулся на полянку. На полянке — куча собак дохлых.
— Собак? И что? — Торец почесал щетинистую щеку.
— Этой дряни здесь повсюду хватает.
— Дохлых! — со значением повторил Саня. — Трупики свежие, их совсем недавно прикончили.
— И что?
— Значит, какая-то опасная тварь здесь завелась, вот что. Напала, враз больше десятка слепых псов загрызла. Что за тварь, непонятно, следы хотел поискать, нашёл только собачьи. А потом гляжу — небо хмурится, дождь будет, я и свалил оттуда. Не с пустыми же руками возвращаться, мне дичь искать нужно было. Думал, на обратном пути заверну на эту поляну, но дождь и…
— Кровосос может стаю разогнать, — заметил Будда.
