Две керосинки, такие же, как у автоматчика в подвале, едва освещали зал. Слепой медленно побрёл в глубь подвала, обходя вытянутые ноги и брошенные на пол рюкзаки. Отыскал стул, сел. Только теперь он увидел, что один из парней Сорняка здесь есть; боец привстал и бросил новому гостю:
— Электроприборов не включать, не шуметь, не курить. Придётся потерпеть, это ненадолго.
— И ПДА выключи, — хрипло добавили из тёмного угла.
— Да, выруби комп, — подхватил охранник, — вояки могут засечь.
Слепой откинулся на скрипнувшую спинку старого стула, поднёс к глазам браслет, чтобы отключить комп, а сталкеры продолжили прерванный его появлением разговор.
— Знать бы, из-за кого суматоха, убил бы… Да, из-за каких-то отморозков, которым в войну поиграть приспичило, всем теперь неудобства.
— Да ладно неудобства, кого-то ведь наверняка шлёпнут — возразили хмурым басом. — Воякам нужно виновных представить начальству. Пока не получат пару трупов, операцию не свернут.
— Известное дело…
Разговор прервался, и Слепой решился задать вопрос:
— А что случилось, мужики? Из-за чего вообще суматоха? Я сюда шёл — ничего, никого, только кабаны дохлые, издали расстреляли и копыт не тронули.
— Тебе повезло, — отозвался хриплый.
— Ночью началось, — перебил другой. Сталкерам было скучно и хотелось поболтать, так что вновь прибывшему стали объяснять с энтузиазмом. — Поднялась стрельба, мутанты пошли волной к Периметру.
— Вот как? — Слепой изобразил удивление.
— Ага, — воодушевился хриплый. — Прошли волной, словно гон после выброса, проломились через минные поля…
— И снаружи, говорят, стрельба началась, приняли тварей, — подхватил другой.
— Но военных всё равно подняли. Даже военсталов с Янтаря перебросили. Вроде кого-то в верхах эта история задела, требует виновных найти.
— Крайних найти требует, — буркнул ещё один сталкер. Керосин в лампе вспыхнул чуть ярче, и Слепой разглядел лицо говорившего. Этого парня по имени он не знал, но когда-то встречались. — А у военных, как всегда, бардак, тем более из разных контингентов подразделения стянули, вот тебе и повезло — проскочил в брешь между линиями оцепления.
Сверху донёсся голос охранника, он звал того, что дежурил в убежище. Боец встал и двинулся к выходу. Но бросил:
— Похоже, вояки мимо идут. Кто верующий, молитесь, чтоб к «Сундуку» не свернули. Если что, дадим знать, тогда без суеты наверх с оружием. И не шалите здесь без меня.
Все зашевелились, по тёмному залу пронеслась череда шорохов, стуков и металлического лязганья. Потом снова стало тихо. Теперь говорить никому не хотелось. Потянулось ожидание…
