У ворот прохаживались угрюмые охранники. Слепого узнали и пропустили, не задавая вопросов. Во дворе ему попался Борода — механик Сорняка. Этот тоже хмурился.
— О Зона, — скривился Борода, — что я сделал плохого? За что мне опять?
— Я тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Слепой. — А ты вроде недоволен, что я снова с вами? Почему бы это?
— Всякий раз, когда ты появляешься у нас, происходит какая-нибудь гадость, — отрезал механик.
— Причитать поздно, я уже здесь. У тебя есть бронежилет? Надевай! Сейчас начнутся неприятности.
— Тьфу. Слепой, тебя так долго не было, что я решил, ты сдох.
— Отлично! Давай устроим поминки. Прежнего Слепого и впрямь нет, я теперь совсем другой — степенный, рассудительный… и очень богатый. Угощаю!
Борода замялся, потом кивнул:
— Если это не твоя очередная шуточка, то вечером. Мне тут заказали… Я быстро!
— Тебе всегда что-то заказывают. Найдётся в вашем заведении номер люкс для усталого путника?
— Для богатого путника — найдётся. Тут на крыльце показался бармен. Оглядел двор и махнул рукой:
— Эй, запирай ворота — и в дом! Быстренько!
— А что случилось? — вскинулся охранник. Его напарник уже налёг на створку — тяжёлый стальной лист со скрипом пополз в проём. Петли ещё не притёрлись, парень пыхтел, преодолевая сопротивление трущегося металла.
— Быстрей! — повторил бармен и без объяснений убрался.
Охранник, не дождавшийся ответа, выругался и присоединился к приятелю. Вдвоём они быстро справились со створкой и взялись за вторую.
Борода развёл руками:
— Ну я же тебе говорил… Неприятности начинаются с твоим приходом! — Механик поспешил к гаражу.
— Если ты не будешь со мной вежлив, я стану являться каждый день! — крикнул ему вслед Слепой.
Однако его радостного настроения никто здесь не разделял, так что ничего не оставалось, как войти в «Сундук».
В здании было темно и неуютно. Зал, обычно освещённый и людный, сейчас пустовал, свет проникал лишь сквозь грязные оконные стёкла. Охранники притащили из зала стулья и уселись подле двери. Оружие они держали наготове — один положил автомат на колени, другой поставил между ног и не убирал ладоней с цевья.
— А что так темно? — обратился к бармену Слепой. — Электричество экономите?
Бармен слонялся с деловым видом, однако, похоже, заняться ему было нечем и он только изображал крайнюю занятость.
— А ты что, не слыхал? Облава! Какие-то отморозки шухер на Периметре устроили, теперь военные бесятся. Говорят, их начальство вздрючило, вот они и носятся… вздрюченные. Нагнали солдат в Зону, технику, вертолёты, — встрял охранник. — Палят без разбору во всё, что движется. А ты разве не видел?
