Его голос прерывался от боли из-за такого насильственного изменения, но он выдохнул:
- Видишь... ты должна. . . держать меня рядом. . . всегда.
Он сумел достаточно поднять голову, чтобы я могла увидеть его лицо, странную смесь льва и человека, но глаза были глубокого богатого золотого цвета с оранжевым вокруг зрачка.
- Мне нужен мой лев, - сказала я, и мой собственный голос был хриплым и наполненным болью, как будто я очень долго бежала, и все мое тело ломило.
- Я нужен... тебе, - сказал он, и это было худшим из того, что я сделала с Никки; он остался бы приклеенным ко мне, если бы я позволила. Он, казалось, почти не имел своей воли. Именно поэтому его звали моей Невестой, как этих жалких женщин в кино о Дракуле, Невестами Дракулы. В фильмах их показывали, как новорожденных вампиров, и некоторые вампиры могли сделать такое с другими вампирами, но моя способность позволяла преодолеть некоторые виды барьеров. Теоретически, любой, кого я могла бы привлечь, мог стать Невестой. Никки был убийцей-социопатом, а теперь он делал то, что я ему говорила.
Я сказала единственное, что могла.
- Спасибо, Никки.
Он улыбнулся, и это была его человеческая улыбка, пойманная на получеловеческом лице. Сияющая, восторженная улыбка, оттого, что он порадовал меня.
- Я попробовал белого тигра, когда он прикоснулся к тебе, - сказал Падма, - поэтому я не буду трогать белого, но есть тигры и другого цвета, Анита.
- Гидеон - обыкновенный вертигр, - сказала я, и мой голос был тверд. Хорошо, ибо я уже устала слышать нотки страха в своем голосе.
- Это правда, но ведь у меня не было льва, когда я помог ей вызвать твоего, не так ли?
Я лежала на развороченных шелковых простынях, покрытая чистой густой жидкостью, будто кто-то смазал кровать тонким слоем сиропа Каро, и пыталась думать, несмотря на затухающую боль.
- Она мой человек-слуга, - сказал Жан-Клод. - Попытка украсть ее у меня противоречит всем нашим законам. Нам запрещено разрывать связь между вампиром и слугами, или животными зова.
- Также, как и то, что мы должны убивать всех детей-некромантов, - сказала Белль, - потому что если мы не сделаем этого, они станут способными контролировать нас. Ты должен был рассказать нам, как только она создала вампира-слугу, Жан-Клод. Ты должен был сказать нам, когда она обрела способность призывать всякого рода зверей.
- Неужели ты думал, что можешь скрывать ее растущие силы вечно? - спросил Падма.
