— Как вы думаете, почему пропал Джозеф?
— Если бы я это знала, его мать уже бы вытрясла из меня душу вместе со сведениями. — Женщина пожала плечами. — Вы не думайте, что я вроде мальчика на побегушках — у леди Рангер многие исполняют несколько ролей сразу, в целях экономии средств, наверное. Я — квалифицированный секретарь.
Авторитет Джинны Рангер в глазах Квинта сразу же поднялся на несколько ступеней вверх. Он всегда уважал бережливых людей и старался во всем походить на них. Но, как показали последние события, его друзья упорно сопротивлялись его благому стремлению скопить что-нибудь на день грядущий.
Мимо кухни прошел Эрик, засыпающий на ходу. Он ни на кого не обращал ни малейшего внимания, и единственным внешним раздражителем, на который он слабо, но все-таки реагировал, была его собака. В руках Эрик держал поводок, конец которого волочился по полу в нескольких метрах от него. Рядом с довольным, но несколько недоуменным видом прыгал Дерблитц. Судя по действиям, Эрик воображал, что поводок уже прикреплен к ошейнику, но оглянуться и посмотреть, так ли это, не догадывался. Ни Квинт, ни Дарий не стали окликать друга, когда он, перепутав и надев вместо своей куртки плащ Криона, вышел на улицу. Они только тяжело вздохнули, прекрасно понимая, что это совершенно бесполезно. В данное время суток Эрик и окружающая его действительность существовали в разных мирах. Конечно, мороз сделает свое дело, и назад Эрик вернется вполне вменяемым, но для этого нужно, чтобы прошло хотя бы полчаса. Естественно, если мороз будет достаточно сильным.
— Почему вы не читаете сообщение? — удивилась Олимпия. — Леди Рангер настаивала на его срочности.
— Она так и сказала?
— Нет, но иначе зачем было поднимать меня в полпятого утра? — резонно возразила женщина.
— Понятно, — сказал Квинт то ли Олимпии, то ли посланию, которое уже начал просматривать.
В нем оказалось всего три имени, написанные в столбик аккуратными ровными буквами. И постскриптум: «Надеюсь, вы знаете, что с ними делать». Имена Квинту ничего не говорили, а вот постскриптум, написанный железной рукой леди Рангер, внушал определенные опасения.
— Спасибо за угощение, — довольно улыбнулась женщина и засуетилась: — Мне давно пора. Столько дел... столько дел...
— Если что-нибудь потеряете — обязательно приходите, — сказал Дарий, взявший на себя обязанности рекламного агента на четверть ставки. — Где-то тут у нас были визитные карточки с адресом... — Он встал на цыпочки и принялся шарить рукой на холодильнике. — Нет, определенно они лежат в другом месте. Интересно где?
