— Замечательная логика, — проворчал Квинт, — но между ними только каменный тупик шириной в один метр. Ни дома, ни лавки.
— Простите, госпожа, — обратился Фокс к милой старушке в накрахмаленном чепчике, чинно сидевшей на лавочке и листавшей китайскую книгу пыток в картинках. — Не подскажете, где здесь дом семнадцать «а»?
Старушка на миг оторвалась от книги и осуждающе покачала головой.
— Ходют тут всякие... Пристают с разными глупостями, — проворчала она и достала из стоящей рядом сумки старую боцманскую трубку огромного размера.
Друзья словно зачарованные следили за ее действиями. Они еще никогда не видели, как раскуривают трубку величиной с хобот слона. Старушка смачно затянулась и продолжила уже более хриплым голосом:
— Нет тут такого дома. И никогда не было. Разве сами не видите? Где ваши глаза?
— Легендарная гора, легендарная лавка... — пробормотал Квинт. — Не нравится мне это. Похоже, у нас крупные неприятности. Крион, что скажешь?
Техномаг аккуратно, чтобы не выпачкать плащ, перелез через сугроб, вошел в проход между домами и прикоснулся рукой к каменной кладке, предварительно сняв перчатку.
— Что-то здесь не так, — наконец сказал он. — Нужно внимательнее изучить это место.
— А кто вы, собственно, такие? — Старушка оставила в покое трубку и принялась изучать друзей. Им сразу же стало неловко под ее пристальным взглядом. — Воры? Или пожарники? Если воры, то я сейчас Патруль Города вызову, — грозно пообещала она.
— Не надо никого звать. — Крион вернулся, поспешно достал из-под рубашки амулет Главного техномага Министерства и сунул его под нос старушке. — Видите?
— А вдруг это подделка, почем я знаю? Ходют тут все из себя такие подозрительные, а потом дома пропадают.
— Стоп, какие дома? — насторожился Квинт. — О чем вы говорите?
— Дом раньше здесь был и лавка. А теперь ее нет.
— Но вы же сами сказали, что здесь никогда не было ничего подобного!
— Неправда! — возмутилась женщина. — Я такого не говорила.
Квинт тяжело вздохнул, взял себя в руки и, натянув на лицо вежливую улыбку, решил попытаться еще раз. Терпение и еще раз терпение...
— Расскажите нам о пропавшем доме, пожалуйста.
— На прошлой неделе он появился, простоял здесь несколько дней, а потом исчез.
— Отлично. И где он был?
— Я вам ничего не скажу! Что это еще за допросы?! Какое вы имеете право?
— Крион, — сказал Квинт шепотом, — а ты не можешь на нее повлиять как-нибудь по-своему? Магически?
— Ты что! — так же шепотом ответил техномаг. — Это же строжайше запрещено!
