Техномаг безропотно зашагал вслед за Роторроком. Души всех белок покрыты мраком, а души гигантских говорящих белок из Чудесной Рощи укрыты за такой непроницаемой завесой, что и не понять, что у них там творится.
Когда работники Агентства вернулись домой, на пороге их дожидался сюрприз в лице самого Махина Вельдса, Главы Патруля Города.
— Что бы это значило? — пробормотал Дарий, разглядев возле их двери высокую фигуру в черном пальто до пят. — Ты его приглашал?
— Нет, — покачал головой Квинт.
Не узнать Вельдса, несмотря на то что он до отказа поднял воротник и надвинул на глаза шляпу, пытаясь сохранить остатки инкогнито, было невозможно. Главу Патруля, любящего таинственность, всегда страшно раздражало, когда невежественные граждане, будучи не в курсе того, что он хочет сохранить свое появление в тайне, вдруг во всеуслышание начинали с ним здороваться и называть по имени. Но изменить внешность или сложившееся положение вещей он был не в силах.
— Добрый вечер. — Махин приподнял в приветствии шляпу. — А что, дома совсем никого нет? Я жду вас уже двадцать минут.
— Замерзли? — спросил Квинт, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. А она, как назло, словно сменила место жительства.
— Можно и так сказать, — согласился Глава Патруля. — Чашка горячего зеленого чая сейчас была бы в самый раз, — с легким намеком продолжил он. — А что у вас с газоном? Везде лежит снег, а тут... — Он красноречиво махнул рукой, — Горы мусора. Это неэстетично.
— Мусора? Разве? Это Крион прибрался, — ответил Квинт, не желая вдаваться в подробности. — Сугробы закрывали нам свет на первом этаже.
— Интересное решение проблемы, — то ли похвалил, то ли ужаснулся Вельдс.
Во всяком случае, по его тону этого нельзя было понять однозначно.
— А как твои дела? — обратился он к Фоксу, быстро пробегая по тому глазами, словно рентгеном. — Перевоспитываешься?
Гном сконфуженно покраснел. Он не любил, когда ему напоминали, вследствие чего он полгода назад попал в Агентство Поиска. Тем более что провинность у него была небольшая, а Фокс искренне старался исправиться.
— Он делает успехи, — вступился за гнома Дарий. — Больше никаких трудностей с законом.
Его речь была прервана гневными криками Квинта, который пинал ногой злосчастную дверь. Он все-таки вставил в замок ключ, но тот не желал открываться.
— Сюда бы Эрика... — простонал начальник Агентства. — Он бы замок в два счета открыл. Ему и ключи не нужны. Не подумайте ничего дурного, — пробормотал он, покосившись на Главу Патруля. — До чужих замков Эрику нет дела.
