— А где Тарк?
Официант, сощурившись, посмотрел на часы. У троглодитов не очень хорошее зрение, но часы в трактире были особенными: прямо из стены рос гриб, к шляпке которого были прикреплены светящиеся стрелки и циферблат.
— У поставщиков. Обещал вернуться к половине пятого. Это через полчаса.
— Хорошо, мы его подождем.
— Только ничего не заказывайте, — взмолился троглодит. — Мы с братом и так не успеваем.
— Ну вот... — пробормотал Фокс.
А ведь он мечтал, что выпьет в трактире кружку горячего травяного настоя. С ромашкой и мятой. У гнома появились первые признаки простуды — насморк с кашлем, поэтому ее нужно было срочно лечить, пока она не вылилась во что-то более серьезное.
— А, ладно... — махнул рукой троглодит. — Вы клиенты хорошо здесь известные... Где и что лежит у дядюшки, знаете?
Друзья дружно закивали. Еще бы не знать, когда для Дария и особенно Квинта этот трактир был словно дом родной.
— У нас самообслуживание, — прозрачно намекнул их благодетель и стремительно удалился.
Квинт с довольной ухмылкой перелез через стойку. Приятно, когда тебе доверяют. В зале раздался радостный рев и хлопки по столам — шляпки грибов издавали глубокий резонирующий звук. Это посетители так приветствовали своего старого знакомого. Начальник Агентства театрально поклонился.
— Вот он, успех... Может, пойти в актеры? Буду регулярно выходить на сцену — обязательно выберу трагическое амплуа, — получать головокружительные гонорары, аплодисменты, обожание поклонников. Правда, работа каторжная, постоянные репетиции, режиссер — идиот, коллеги по работе завистники и бездари. Поклонники устроят дебош прямо у нас во дворе и опишут признаниями весь дом, недовольные соседи вызовут Патруль, а обвинят во всем этом безобразии все равно меня. Да и выплату гонорара наверняка задержат. Нет, не пойду в актеры...
— Квинт, — кашлянул Фокс, — извини, что перебиваю, но можно мне стаканчик отвара?
— А мне горячего чая! И халвы!
Рядом с Фоксом на стуле пристроился другой гном — Зорне.
— Раз уж ты вместо Тарка, — проговорил он.
Зорне торговал оптикой и различными магическими кристаллами в квартале от их дома. Цены у него были приемлемые, существовала широкая система скидок, так что все его покупатели, среди них Крион и Эрик, были довольны.
— Боюсь, что в таком случае я превышу свои полномочия, — засомневался Квинт.
— Да? Не хочешь ли ты сказать, что оказался за стойкой без спроса? — Зорне недоверчиво покосился на троглодитов. — И они были не против?
