– Ученица, смотри, что я нашел! – радостно воскликнул Креол, уже довольно давно листающий какую-то книгу.
Ванесса подошла и взглянула на обложку – это оказался дорогой альбом с фотографиями самых удивительных образчиков земной архитектуры. Креол рассматривал страницу с терракотовыми воинами императора Шихуанди.
– А, это… – без особого интереса взглянула на картинку Ванесса. Она однажды видела эти статуи наяву – еще в детстве, когда они почти полгода прожили всей семьей в Китае, у тамошних родственников. – Симпатичные…
– Да уж… – растянул губы в улыбке маг. – Когда вернемся в наш мир, надо будет их купить… они продаются?
– Купить?! – моментально растеряла всю скуку девушка. – Да за каким чертом они тебе сдались?!
– Как это за каким?! – в свою очередь возмутился Креол. – В армию! Их же тут тысячи!
Ванесса поковыряла в ухе, слегка сомневаясь, что действительно слышала то, что ей показалось. Подошедший лод Гвэйдеон внимательно изучил иллюстрацию, а потом заметил:
– Святой Креол, мне кажется, это просто скульптуры.
– Сейчас да, – не стал спорить с очевидным маг. – Но когда я их оживлю…
На несколько секунд воцарилось молчание. Потом Ванесса медленно переспросила:
– Что ты сделаешь?
– Оживлю! – раздраженно повторил Креол. – Что случилось, ученица, ты оглохла? Они же для того и предназначены – чтобы воевать! Ситуация довольно простая: война закончена, новой в ближайшие годы не предвидится, солдаты простаивают без дела. А человеческая жизнь так коротка – сегодня ты силен и крепок, а завтра уже немощный старец… Бестолковая растрата людских ресурсов. Поэтому чинские маги давно придумали такую хитрость – превращать на время солдат в камень…
– Это не камень, это терракота. Глина такая…
– Неважно. В таком виде они могут простоять десятилетия, века… А если неожиданно напал враг – соверши ритуал, и из-под земли вылезет сюрприз…
– Минуточку! – слабым голосом взмолилась Ванесса. – Ты хочешь сказать, что это живые люди ?!
– А ты думаешь почему у них такие разнообразные лица? – хмыкнул Креол. – А у вас что думали – что это просто каменные болваны? Интересно, кому бы это могло понадобиться вырезать столько статуй?
– У нас думали, что это для гробницы… Ну, типа, чтобы они сопровождали императора в загробной жизни…
Креол с Хубаксисом одновременно залились ехидным смехом.
– Вот это ничего себе! – хихикнул джинн.
– Да уж… – согласился маг. – А может сразу целый город вместе с ним похоронить? Ученица, неужели ты думаешь, что твои собственные предки так сильно болели на голову? Это ж насколько надо спятить, чтобы вбухать столько труда только для того, чтобы сунуть его в могилу!
