Надежда умерла, как только я свернул за очередной поворот: впереди был тупик. Вернее, дверь присутствовала, но была она заперта на кодовый замок, чей красный светодиод злорадно светился в темноте. Приехали. Вот почему они погнались за мной: стая уже не первый раз так добывала себе пищу. Возле двери и в углах тоннеля, распространяя гнилостные миазмы, лежала пища снорков: полностью разложившиеся тела, потерявшие свои естественные очертания. Снорки не едят добычу сразу. Убив жертву, они тащат её в подобное этому место, и срыгивают едкую слизь, которая выполняет функции желудочного сока. Так добыча может томиться довольно долго, пока не размякнет и не станет пригодной в пищу.
Вонь была специфическая: к запаху гниения, примешивался кислый «аромат» слизи. Дверь вскрыть не удастся, даже если я попытаюсь её подорвать с помощью точечных зарядов (триста грамм пластита лежало в контейнере в недрах РД). Придётся принять бой здесь.
В ситуации, подобной этой, главное выбрать позицию с наиболее широким сектором обстрела по фронту. Я решил подпустить стаю метров на пятьдесят и уже не мелочиться: достал автомат и приготовил одну РГН. Оборонительную гранату было бы использовать неразумно: слишком большой радиус разлёта тяжёлых осколков и рикошеты от бетонных стен тоннеля. Может и зацепить, т.к. укрытий поблизости не было никаких. АПБ можно было оставить напоследок: магазин в автомате поменять мне не дадут: скорость атаки у мутантов довольно приличная.
Запах, должен был сбить снорков с толку. Но прекрасное ночное зрение быстро вычленит меня на фоне груд разложившегося мяса. На всё это нужно будет время. Секунды. Но мне хватит, чтобы сделать первый ход. Мягко передёрнув затвор «калаша», приготовился к бою. Это будет весело. И снова в темноте и под маской никто не увидел моей «дружелюбной» улыбки, Но снорки не люди, мимику лиц людей читать не умеют.
Стая показалась из-за поворота примерно через десять минут. Снорки бежали резкими и длинными скачками, постоянно бормоча что-то между собой. Меня они чуять перестали. Даже запах оружия видимо стал неразличим на фоне общего «благоухания».
Сорок метров… стая шла клином, чуть смещаясь к левому краю тоннеля, видимо заходя на атаку по привычной схеме. Меня они не видели, рассчитывая на то, что приблизившись вплотную просто разорвут шуструю добычу, как и сотни раз до этого.
Тридцать метров… И я дал очередь в три выстрела по головному мутанту. Две тяжёлые пули калибра 7.62 мм разворотили скрытую под тряпьём и обрывками противогаза морду снорка, а третья ушла в стену («семёрка» имеет малый люфт в полёте и практически не рикошетит от препятствий). Ритм атаки сбился: когда головной снорк кувыркнулся через голову и забился в конвульсиях, остальные двое, резко затормозив встали вполоборота, примерно в двадцати пяти метрах от моей позиции. Опустив автомат, я выдернул кольцо и кинул гранату, почти сразу рухнув ничком на загаженный пол тоннеля. Сказалось преимущество «горных» гранат — она взорвалась почти перед мордами растерявшихся мутантов, щёлкнув корпусом по полу. Над головой засвистели осколки, резкий порыв ударной волны поднял ошмётки гнилья. Почти сразу как стихло, я вскочил и дал длинную очередь от бедра в предполагаемом направлении атаки. Сквозь ватную тишину я расслышал рёв снорка. Только одного. В размытом зелёном свете ноктовизора я увидел почти приятную картину: из двух остававшихся мутантов, из игры выбыл один — взрыв произошёл прямо у него перед мордой и голову разворотило так, что виднелись только осколки позвоночного столба. Второй получил серьёзную порцию осколков, обе передние лапы были перебиты. Несмотря на это, снорк прыгнул почти сразу, как только заметил движение. Очередь настигла его в прыжке и патроны пошли из последнего десятка т.к. в нём я всегда ставлю первыми тремя «трассеры», чтобы знать, когда нужно считать патроны. Тело снорка дёрнулось и рухнуло в двух шагах от меня. Не мешкая, я выпустил три патрона ему в череп. Стало совсем тихо. Вроде отбился.
