Переходов на другие уровни не было. Так, без особых происшествий, я прошёл часа три. В подобных местах, тишина совершенно особенная: глухая и вязкая, она как бы обволакивает и старается притупить внимание, ослабить волю. Правда, в своё время мне приходилось лазить по канализации, и даже раз или два в ней повоевать. Замкнутого пространства я никогда не боялся: все эти страхи о погребении заживо, привидениях и всякая другая чепуха меня особенно никогда не волновали.
В окружающем пейзаже произошли изменения: коридор раздваивался, один рукав вёл вниз, резко под углом в сорок градусов, второй сохраняя уровень по горизонту, шёл на юго-восток. Похоже, ситуация осложнилась: ход ведущий в сторону складов, уходил под землю и не обязательно выведет снова на верх, возможно там вообще тупик. Ход, ведущий практически назад, грозил потерей времени: может он делал крюк и снова выходил на нужное направление, что вероятно, но не обязательно. И так, и так теряю время. Я выбрал вариант с подземельем, как наиболее подходящий по направлению движения. Спустившись по металлической лестнице, я оказался в ещё одном помещении, прямоугольной формы, пяти метров в длину. Трубы пошли по юго-восточному рукаву. А здесь было нечто, напоминающее транспортный подъезд: комната заканчивалась пандусом, а проход расширялся до десяти метров в ширину и четырёх в высоту. Нужное мне направление всё ещё сохранялось, я пошёл вперёд.
Освещения здесь не было никакого, зато запахло сыростью, потянуло сквозняком, что говорило о наличии вентиляции и сообщении с поверхностью. Пол был ровный, но бетон уже расслаивался под действием грунтовых вод. Поэтому шорох шагов становился всё отчётливее. Для того, чтобы уменьшить слышимость, я старался идти не ритмичным шагом, сбивая такт чтобы звуки сливались с общим фоном как можно естественнее. Это меня и спасло. Я первым услышал сопение и возню за спиной. Отреагировал быстро, АПБ я не выпускал из рук, поэтому дал две серии по два патрона на звук. Визг неприятно резанул по ушам: попал. Размытое в зеленоватом свете ноктовизора пятно, резкими скачками ринулось в мою сторону. Снорк и довольно крупный. Тело мутанта распласталось в прыжке. Я сделал шаг в сторону и пропустив изворачивающееся в полёте тело (у снорков молниеносная реакция на изменения обстановки), выстрелил ещё три раза. Все пули попали в правый бок, застряв в теле, лишь одна прошла на вылет и чиркнула по бетонной стене. Мутант взвыл, опустившись на четвереньки снова развернулся в мою сторону. Раны были серьёзными, но регенерация у местной фауны просто потрясающая: кровь только еле-еле сочилась из рваных выходных отверстий. Надо было кончать этот цирк. Я выстрелил в голову. Но снорк в последний момент резко ушёл в лево и увернулся! Патроны надо беречь, но с ножом против такого вёрткого существа шансов у меня нет вообще. Использовать автомат было не разумно: гулкое эхо просто оглушит меня и если снорк не один, поможет его сородичам атаковать меня со спины. Прижиматься к стене смысла не имело, снорки прекрасно лазят по невысоким стенам и потолкам до пяти метров высотой. Могут затаиться и упасть на жертву сверху. Пока у меня были патроны к АПБ, шанс на победу сохранялся.
