По вечерам снизу доносился мужской матерок. Это играли в домино и карты “ходячие” больные из мужских отделений. Им разрешали выходить на улицу. В эти часы Маринка с удовольствием смотрела на потолок, где отражались тени берез. Родители забегали в больницу каждый день. Угощали лакомствами, ни слова не говоря об аварии. Приносили книги: пальцы у сломанных рук шевелились и торчали из гипса. Она осторожно переворачивала страницы и читала. Читала запоем. Это оказалось единственным развлечением для девочки.
Когда она выписалась и вернулась домой, любимого “Минска” в гараже не было. Стуча палкой и прихрамывая, кинулась за разъяснениями к отцу:
— Пап, где мотоцикл?
Иван Николаевич оторвался от газеты и спокойно посмотрел ей в лицо:
— Я его отремонтировал и продал. Мне нужна живая дочь, а не ее не подвижное тело. Ты знаешь, что мы с матерью пережили за два месяца? Мать неделю ревела. Хватит, Марина, мальчишеских выходок! Тебе четырнадцатый год, а ты все с мальчишками дружишь.
Она упрямо вздернула подбородок, точно так же, как делал он сам:
— И дальше буду дружить! Даже ты не сможешь этому помешать. Я тебя очень люблю и уважаю, но друзей я буду выбирать всегда только сама.
Иван Николаевич посмотрел на ее решительное лицо:
— Дружи, кто тебе мешает? Только от мальчишеских замашек пора бы отвыкать. Девушкой становишься. Знаешь, как тебя соседи зовут — “Д*Артаньян в юбке”.
Маринка оперлась на костыль, откинула за спину длинную косу и рассмеялась:
— А что, мне нравится!
Отец, покачав головой, произнес задумчиво:
— Зато мне не очень…
Дочь ухмыльнулась и полным ехидства голосом, произнесла:
— Ну, конечно, пап! Тебе бы хотелось, чтоб меня “Золушкой” звали или “Куколкой”. Этого не будет! Ты сам научил меня быть мальчишкой и ничего не бояться, а теперь пытаешься сделать такой, как Ольга Чулкова и Светка Курослепова. Визжать от одного вида лягушки или ужа. Жеманничая, поджимать губки и опустив глазки краснеть от ругани. Не получится! Завтра на рыбалку идем?
— Да ты еле ходишь! Какая рыбалка?
Она подняла глаза к потолку и кивнула собственным мыслям:
— Ну, если ты не хочешь, я с мальчишками уйду. Лодку можно взять?
Отец вздохнул и улыбнулся:
— Вместе сходим. Вот неугомонная! И в кого ты у меня такая?
Она звонко расхохоталась:
— В тебя, пап! Бабушка о твоих проделках мне рассказывала…
Маринка “кипела” от злости. Бегала, как заведенная, по кухне и размахивала кулаками. Дружки-приятели молча сидели на диване у Ушаковых, не зная, как успокоить подружку. Им и самим не больно-то нравилось то, что классная устроила Маринке. Неожиданно девчонка остановилась, с минуту над чем-то раздумывала, а потом хитро улыбнулась:
