Это поразило меня еще больше, чем предложение сходить с ним в пивную.
- Не буду я с тобой спать, понятно? От тебя мне нужна только помощь. И сколько можно повторять, что у меня есть друг?
- Сколько хочешь. Не верю, что это что-то серьезное. Тем более после аукциона, где ты продалась за семьсот долларов.
- Откуда ты знаешь?
- Из газет.
- Это свидание не считается.
- Давай и со мной свидание считаться не будет.
- Нет! В последний раз говорю - у меня есть друг. И сегодня вечером я встречаюсь с ним.
- В «Эль Гаучо»?
Я отключилась.
Несколько позже, укладывая щипцами волосы, я услышала стук в дверь. И уловила излучения бессмертных. Никакого мускуса, к счастью. Знакомые и желанные. Правда, этим вечером желанные не слишком.
- Что вы тут делаете, ребята? - спросила я, открывая дверь и впуская Питера, Коди и Хью.
Мое бессменное сопровождение. Гномы при Белоснежке.
- Почему вас вечно приносит, когда я собираюсь выйти?
Приглашения они, как всегда, дожидаться не стали и расселись в гостиной. Коди передал мне уведомление о посылке, которое нашел в двери, и я мысленно велела себе не забыть зайти в домовую контору, когда та будет открыта.
- Мы идем в богомерзкое местечко, где смешивают «Маргариту», - сообщил он. - Решили спросить, не хочешь ли ты присоединиться.
- А ты неблагодарная и злая, - сказал Питер, окидывая взглядом гостиную. - Не вижу елки.
Хью уставился на мой красный шелковый халатик.
- Ты думаешь в этом выйти?
- Нет, конечно. Просто я еще не собралась.
У всех троих изменилось вдруг выражение лица.
- По делу или с Сетом встречаешься? - спросил Хью.
- С Сетом.
- Гадство, - ругнулся Питер.
Вытащил из кармана какую-то купюру и вручил Хью.
- Вы что, ребята, спорите на мою личную жизнь?
- Да, - сказал Хью. - С самого начала. А уж какие у нас ставки на то, когда вы с Сетом соберетесь наконец переспать…
- Спорьте, спорьте. - Я скрестила руки на груди и прислонилась к стене возле телевизора. - Этого никогда не будет. Хотя Нифон и прилагает все усилия… Он тоже участвует в пари?
- Нет еще. А что за усилия? - спросил Коди.
Я рассказала о предложении Нифона купить душу Сета. К моему удивлению, это не потрясло их и не разгневало.
- Вообще-то, - медленно начал Хью, - я тоже об этом подумывал…
Я задохнулась от возмущения.
- Подумывал? Купить его душу?
- Ну да. Работа у меня такая… да и тебе это помогло бы.
- О господи.
- Если все-таки решишься, - быстро сказал Хью, - обращайся только ко мне. Я побью любые предложения Нифона.
