В тот день я нашла ее в кафе наверху, за столиком, который оккупировал Сет со своим ноутбуком. Там же сидел и Даг, и разговор шел не на писательские темы. Они с Мэдди о чем-то горячо спорили. Сет слушал с таким видом, словно мечтал оказаться где-нибудь в другом месте, подальше от них. Он послал мне умоляющий взгляд. И я поставила стул с ним рядом, заставив Дага отодвинуться. О том, что на самом деле это наше с Сетом свидание, брат с сестрой не знали и, занятые спором, перестановки стульев не заметили.
- Что происходит? - спросила я. - Все мои помощники тут… никак, решается судьба магазина?
Близились рождественские праздники, торговля шла вовсю. Мэдди, вспомнив о своих обязанностях, вроде как даже смутилась. Открыла рот, но Даг перебил:
- Моя прекрасная сестрица - бесчувственная гадина.
Мэдди закатила глаза.
- Вообразил себе какую-то чушь насчет Бет.
Я вздохнула.
- Вы о тех временах, когда она таскала сюда ножные грелки?…
- Не напоминай, - проворчал Даг.
- Мой прекрасный братец вообразил, будто ее кто-то бросил, - объяснила Мэдди.
И оба уставились на меня, словно я могла тут же ответить, так это или нет. Я озадаченно поглядела на одного, на другую.
- А почему это чушь?
- Потому что у нее насморк. Она сама сказала. Вот носом и шмыгает.
- Она притворяется! - воскликнул Даг. - Мир сошел с ума, господи. Даже такой болван, как я, и то вижу, что человек страдает! У нее глаза красные!
- Насморк, - твердо сказала Мэдди.
Потом немного подумала.
- А может, аллергия.
- В декабре?
И они снова заспорили. Сет изо всех сил старался удержаться от улыбки, но не смог. Я полюбовалась его губами, вспоминая, как сладки они на вкус. Потом перевела взгляд на брата с сестрой. И наслаждалась зрелищем еще минут пять, пока не вспомнила, что я начальство, а они - бездельники.
- Почему это так важно? - спросила я.
- Потому что она не права, - ответил Даг. - Я всего лишь пытаюсь это объяснить.
Мэдди вздохнула.
- Ты как маленький.
- Сама такая. - Он пихнул ее локтем.
- Все, хватит.
Я ткнула пальцем в Дага.
- Ты - на кассу. Потом в Мэдди.
- Ты - ко мне в кабинет.
- Ага, попалась, - сказал Даг сестре.
- Покажу ей, как заказы оформлять, - буркнула я.
Глаза у Мэдди заблестели, на круглых щеках появились ямочки. Ей нравилось учиться.
- Женский заговор, - заявил Даг. - Ты любишь ее больше, чем меня. Но это ничего. Можешь признаться. Я пойму.
- Марш отсюда. Оба. Я спущусь через минуту. Когда они ушли, я посмотрела на Сета. И сказала:
