— Осторожно, у тебя рука застрянет! — предостерег Дэвид, нависая над приятелем.
— Там что-то есть… Ох! — Он понял, что это. Или ему показалось, что понял. Он надеялся. — Пожалуйста, ох, пожалуйста, ох, пожалуйста!.. — твердил он, выкапывая гладкий шар из грязи.
— Что? Что это? — суетился Дэвид.
Джефф почувствовал, как шар освободился, убедился, что крепко держит его, опасаясь, что он уплывет, исчезнет, будто рысь из его сна. Мгновение помедлил, гадая, не грезит ли он, почувствовал, как холодная вода касается его бедер, подтверждая реальность происходящего. И вытащил шар из отверстия.
— Боже мой! — произнес Дэвид.
Джефф поднес шар ближе к лицу. Он был темно-синий, как морская волна в грозу. Темно-синий — это «Атлетика». Или «Искусный свист»? Не редкий, но все-таки это шар. Он нашел шар на воле! Джефф вышел на дневной свет. Отмыл шар в ручье, вращая его, соскреб прилипшую грязь.
— Какого он цвета? — спросил Дэвид, наклоняясь. — Темно-синий? Это «Искусный свист», да? Не могу поверить, что ты его нашел! Не могу поверить.
Джефф присмотрелся внимательнее.
— Он темно-синий? Почти. Но разве не чуть темнее, чем темно-синий? И немного лиловатый? — Он видел много темно-синих в витринах магазина амулетов.
— Дай посмотреть, — попросил Дэвид. Джефф протянул ему шар. Дэвид поднял его к свету, склонил голову на одну сторону, на другую. — Это, должно быть, темно-синий. Какого еще цвета он может быть? Это ведь не лиловый. Да, темно-синий! — Дэвид вернул шар и взвизгнул от возбуждения.
Они взбежали на берег и помчались домой. Джефф высоко держал шар и кричал:
— Смотрите, что я нашел! — всем, кого они встречали.
Он взлетел по лестнице к свой квартире и изо всех сил крикнул:
— Мама!
Она выбежала из двери, встревоженная, потом расслабилась, когда увидела, что все в порядке.
— Я думала, ты поранился! — сказала она.
— Смотри! Смотри, что я нашел! — Он поднял шар. Мама широко раскрыла глаза.
— Боже мой! — Она взяла его обеими руками. — Где ты его нашел?
— В туннеле под мостом, — ответил Дэвид.
Миссис Масси, старая леди из квартиры напротив, вышла в коридор, отбросив ногой упавшую рекламку из пиццерии.
— О Господи, — сказала она. — Что у вас тут?
— Он темно-синий? — мама сдвинула брови.
— Не знаю, — ответил Джефф. — Думаю, нет.
— Но какой тогда? — спросила мама.
— Не знаю, — ответил Джефф.
— Это должен быть темно-синий, — сказал Дэвид.
Миссис Масси прищурилась:
— По-моему, нет.
— Подождите, — сказала мама. Она скрылась в квартире и тут же вышла с ключами. — Магазин амулетов открыт до семи. Там разберутся.
