Парень привалился к стене. Топорик глубоко вошёл в его голову.
Келли удивлённо смотрела на него.
Он не двигался. Не падал. Не кровоточил.
Келли отшатнулась. Её рот раскрылся от изумления, в синих глазах отразилась растерянность.
— Брандт! — позвала она, подняв руки к лицу.
Он не двигался.
— Брандт! Что произошло? — спросила Келли дрожащим голосом. И она снова приблизилась к нему. Её лицо стало сердитым. — Умирай же! — крикнула Келли. — Я убила тебя, Брандт! Я убила тебя!
Он по-прежнему не двигался.
Потом наконец поднял правую руку.
У Келли расширились глаза.
Брандт протянул руку и вытащил топорик из черепа.
Бросил его на пол, а затем улыбнулся.
— Что происходит? — воскликнула Келли сердито. — Почему у тебя не течёт кровь? Почему ты не умираешь?
— Моё состояние… — произнёс Брандт.
— Состояние? Какое ещё состояние? — спросила она раздражённо.
— Ты не сможешь меня убить, — заявил он. — Я уже умер!
Рот Келли округлился от удивления. Она помотала головой, будто пытаясь отогнать его слова, затем произнесла:
— Ты лжёшь. — Келли протянула к нему руку и ущипнула за ледяную ладонь. — Ты не можешь быть мёртвым. Ты плотный на ощупь и совсем не похож на призрака.
— Да, я не призрак, но я мёртв, — сообщил Брандт.
— Как… как же ты умер? — спросила Келли сердито.
Брандт подобрал с пола топорик и сказал:
Это случилось два года назад.
— Но как? — повторила Келли, пристально глядя на него.
— От яда, — пояснил Брандт. — Когда жил на острове Маполо с моими родителями. Мой отец работал там, искал редкое оружие.
И он стал рассказывать ей свою историю так, как слышал её от мамы и папы. Она вертелась у него в голове все эти бессонные ночи. И в ней Брандт пытался найти ключ к тому, что происходило в доме 99 по улице Страха.
— Итак, мы жили на острове Маполо, — начал он. — Оттуда отец и привёз эти стрелы…
— Ими тебя и убили? — поинтересовалась Келли.
— Нет, — ответил Брандт. — Я погиб по ошибке. Дай же мне рассказать всё по порядку.
Она сердито взглянула на него, на промолчала.
— Народ острова Маполо исповедует странную религию, — продолжил Брандт. — Они используют в повседневной жизни травы и зелья, заклинания и ритуалы.
Мой отец купил стрелы у молодого воина, а тот после решил, что его обманули. Однажды ночью он пробрался к нашей хижине и высыпал на порог ядовитый порошок. Потом зарычал, как пантера, и стал ждать, пока отец выйдет на шум.
Но первым проснулся я. И вышел из хижины. Наступил на порошок — я принял его за простой песок. Но после моя подошва начала пылать. Боль стала невыносимой.
