Собеседники ушли на ют. И тут только Артур Грэй заметил, что Ассоль совсем продрогла. Он накрыл девушку своим плащом и увёл вниз, в корабельную библиотеку. Но до сих пор они часто вспоминают остров Визе и необычайную историю его открытия.
— Эх, если бы вы мне всё это растолковали на большой перемене, я бы получил пятёрку! — с сожалением вздохнул Петя.
Их разговор прервала команда капитана корвета:
— Курс к берегу Александра Первого! На третий вопрос учительницы!
* * *
За столом в библиотеке расположились важные дамы и господа — члены Пушечного клуба из романа Жюля Верна.
Председательское место занимал Импри Барбикен в высоком цилиндре. Рядом с ним в глубоком кресле — разряженная пожилая женщина. На её голове красовалась элегантная зелёная шляпка, украшенная пушечкой и горкой ядер.
В отдалении на диване сидела миледи. Около неё стоял Негоро. Мелодично прозвенел бронзовый колокольчик, и Барбикен открыл заседание:
— Дамы и господа! Я открываю чрезвычайное заседание Пушечного клуба. Мне трудно было отказать. Вдове Скорбит.
Николь нетерпеливо закурил сигару.
— В чём дело, патрон?
— Спокойствие, капитан Николь. Еванжелина Скорбит. Желает высказаться лично.
Хозяйка Пушечного клуба, угощая конфетами своего пуделя, неторопливо заговорила:
— Господин директор-распорядитель! Господа члены! Я вами очень недовольна. Выстрел из пушки на Луну принёс одни убытки. Выстрел с целью повернуть земную ось должен был растопить льды и помочь нам завладеть богатствами Арктики. И что же? Опять неудача. Паника на бирже. «Чёрная пятница»! И банкротство Северной Полярной Компании.
Барбикен любезно приподнял цилиндр:
— Какие распоряжения вы желаете? Дать сегодня?
— Все наши пушки к вашим услугам, — с готовностью добавил Николь.
Миледи поднялась с места:
— Господа! Бриг «Пилигрим» сейчас…
— С вашими средствами можно и помолчать! — оборвала её вдова Скорбит. — У нас под носом сходят со страниц члены Клуба знаменитых капитанов. Они бродят по всему свету, рассказывают детям кучу неприятных для нас историй — об открытиях русских мореплавателей, о разных неграх и индейцах, которых мы якобы обираем. — И тут она вскочила, потрясая зонтиком и всё более накаляясь. — Вы только подумайте, из кого состоит этот клуб? Немо — организатор восстания против иностранного владычества в Индии.
Возмущённый Барбикен бросил цилиндр на пол.
— А капитан корвета «Коршун»! Его дружба. С туземцами на разных островах! Он внушал им опасную мысль. Будто они настоящие люди!
