— Вот тут, на спине. Я подошла, а она ощенилась… дубом.
— Фу, бестолкуха! О-ще-ти-ни-лась. Дыбом. Тьфу! Ну как с ней водиться?
А ведь мама говорила: «Скучать на даче не будешь, Николка. Хорошая девочка есть». А звать ее Ия. Прямо смех. Сроду не слыхал. Когда она подошла потом, уже после Топки, Николка нарочно спросил:
— Как тебя звать?
— Иечка.
— Что за яичко? — искренне удивился Николка.
— Не яичко. Иечка. И-и-я.
— И я? — Николка ткнул себя в грудь.
— Да не ты. И-и-я.
— И ты? — громче закричал Николка. Он решил, не жалея горла, громче вопрошать дальше: — И мы? И вы? — Но вдруг услышал:
— Бестолкуха.
Нет, она, кажется, ничего. Разговаривать можно. И даже, пожалуй, водиться.
Что это не выходит никто? Не видят разве, что утро? Даже куры встали давно. Вон ходят со своими младенцами, грудными цыплятами.
— Да куры-то всегда раньше всех встают, — сказала Нина бабушка, — а уж особо, если с цыплятами. Ну и мы тоже все поднялись, скоро выйдем.
Действительно, Ия тут же появилась… Облизала сметанные губы и доложила:
— Меня бабушка блинами почтовала.
Николка усмехнулся. Опять такая же.
— Раз почтовала, то конвертами, открытками… — со зла придумал он. — Ты сколько съела?
— Три… конверта.
Николка дернул плечом. Ладно, будет водиться.
Надо накопать червей для цыплят. Николка видел, как два цыпленка тянули каждый к себе одного червяка. Он решил накопать им целую кучу. Пусть наедятся, если их родители, куры-петухи, об этом не заботятся.
Ямок было уже четыре, червя ни одного, когда подошла Ия. Что это с ней? Лицо не то испуганное, не то еще какое…
— У меня секрет, — сказала она и сжала губы.
— Какой?
— Не скажу, — и опять сжала губы, чтобы этот секрет, наверно, не вылез у нее изо рта.
— Да не надо. Ерунда небось. Опять чего-нибудь напутала.
— И нет. Не ерунда. И мама знает, — проговорила Ия, прикрыв рот ладонью. Видно, секрет в самом деле так и рвался у нее наружу. Николка забыл про червей.
— А я сегодня буду в бинокль смотреть…
— Дашь мне?
— Не дам. Ты мне не говоришь…
— Я скажу, — живо сдалась Ия, но губ еще не разжимала.
— А мне и не надо. Буду смотреть…
— Дай мне. Скажу секрет. Интересный, — странным шепотом пообещала Ия.
У Николки маленькие мурашечки заерзали по спине.
— Ладно, дам, — сказал он быстро. — Говори.
Ия с трудом проглотила слюну, отняла руку ото рта и тем же шепотом сообщила:
— У меня… зуб выпал!
— Фу, бестолкуха! Да я же это сразу увидел. Только ты рот открыла.
Ия растерянно моргала белыми ресницами и опять придерживала губы рукой.
