— Возможно. Пожалуйста, не теряйте время зря. Я уверена, что вас ждут.
Лорд Синклер окинул ее медленным взглядом, затем указал на свободную часть седла перед собой.
— Я не так уж спешу, и был бы счастлив, отвезти вас туда, куда вы направляетесь.
Непривычная к такому вниманию, а, потому, не совсем представляя, как ей реагировать на подобное предложение, Мэри покраснела, и ее дрожащие пальцы затеребили складки юбки синего ситцевого платья.
— Нет, благодарю вас. Я еще прогуляюсь. — И она махнула рукой в сторону болот.
— Вы уверены? Это не затруднит меня, мисс Фултон!
На мгновение их взгляды встретились, и мир будто покачнулся. Мэри затаила дыхание.
Синклер улыбнулся такой понимающей улыбкой, что девушка покраснела еще больше и неожиданно для самой себя разозлилась.
— Я совершенно уверена, что не нуждаюсь в вашей помощи. Я всегда со всем справляюсь сама!
Темные брови поползли вверх.
— Но только подумайте, Мэри, как полезна и приятна бывает чья-то помощь.
— Не Мэри, а мисс Фултон, пожалуйста! Прощайте, сэр.
Йэн Синклер снова улыбнулся, явно не обескураженный ее резкостью.
— Как пожелаете, мисс Мэри Фултон. До скорой встречи!..
С этими словами он развернул коня и ускакал прочь.
Мэри смотрела ему вслед, качая головой. Она постарается, чтобы они больше не встретились. Все эти долгие взгляды и намеки, которые она не в силах понять, ни к чему хорошему не приведут. Такие мужчины, как наследник графского титула Йэн Синклер, — гибель для простой девушки без приданого.
Бог поможет ей, и когда-нибудь она полюбит достойного и надежного мужчину, безусловно, джентльмена. Он станет ей не только супругом, но и другом. И уж, во всяком случае, не будет расточать свое обаяние на каждую встречную женщину!
Мэри вздохнула, расправила плечи и продолжила свой путь.
Йэн не обращал внимания на свистящий в ушах ветер. Маленькая деревенская красавица все еще стояла перед глазами. Эти белокурые волосы, эти бездонные золотистые глаза могут свести с ума любого. Простое платьице с юбкой без кринолина облепляло на ветру тоненькую фигурку, подчеркивая соблазнительные формы, о чем их обладательница явно не догадывалась. А какая сдержанность! Какое изящное достоинство!
Он совершенно не удивился, узнав, что девушка знакома с Викторией Торн. Виктория — не из тех жеманных девиц, кто строит мужчинам глазки и хлопает ресницами… как и мисс Фултон… Мэри. И он усмехнулся, вспомнив, как девушка настаивала на официальном обращении.
