— Посмотрите на его копыта, — сказала Лорна. — Они раздвоенные. Четыре пальца спереди, два сзади. Древнейший предок нынешних лошадей — hyracotherium — был размером всего с лису и имел такую же структуру пальцев.
Она присела на корточки, разглядывая мертвое тело. Роговая часть на одном пальце была сорвана, на голове остались довольно свежие следы ударов, словно животное перед смертью в панике билось о прутья.
— Похоже, кто-то напугал его до смерти, — сказала она.
— Я догадываюсь, что его могло напугать. — Джек кивнул в глубину трюма. — Давайте сюда.
— Что они только делают? — с раздражением и злостью спросила она, следуя за ним. — И как, если уж на то пошло?
— Я надеялся, что вы сможете это определить. Но сейчас у нас проблема более серьезная и неотложная.
Они подошли к последней клетке — большой, с толстыми прутьями решетки и по виду пустой, — лишь сено лежало на полу.
— Когда мы сюда вошли, дверь была взломана и открыта.
— Кто-то бежал? — Лорна окинула взглядом проход от пустой клетки к трапу, по которому они спустились, и тут ей отчетливо вспомнился кровавый след.
— Вы должны сказать нам, что это было.
— Каким образом? — Она нахмурилась.
Он показал на груду сена, в которой что-то зашевелилось и тихонько мяукнуло. Лорна взглянула на Джека, в ее глазах загорелось любопытство. Он открыл дверь, придержал и предупредил:
— Только осторожнее.
Чтобы войти через низкую дверь в клетку, Лорне пришлось пригнуться, но внутри можно было встать в полный рост. Большая часть сена была сдвинута к задней стене клетки. Слегка сутулясь, она внимательно оглядела помещение. Чувствовался аммониевый запах старой мочи. Она сделала шаг, обходя кучу помета — жидкого и бесформенного. Бывший обитатель клетки явно был болен.
Груда сена в углу шевелилась — кто-то в испуге закапывался поглубже и уже уперся в стену. Мяуканье прекратилось.
Лорна подошла, опустилась на колени, осторожно разгребла сено и увидела белоснежный мех с едва заметными серыми пятнами. Длинный хвост свернулся и был поджат в испуганную петлю.
— Котенок леопарда или ягуара, — прошептала она.
— Но белый, — сказал Джек от двери. — Вроде как альбинос.
Она заглянула в полузакрытые голубые глаза котенка.
— Нет, цвет глаз нормальный. Вероятно, это форма наследственного лейцизма. Это нарушение, при котором поражается только кожный покров. Но как бы там ни было, нет сомнений: это пантера.
— Мне послышалось, вы вроде сказали леопард или ягуар.
