– Переносили ковчег после специальной молитвы только потомки Левия, то есть выходцы из колена левитов. Его тщательно укрывали от посторонних глаз. Во время стоянок устанавливали в центре. Над ним всегда висело облако, как символ высшего присутствия. Несколько раз ковчег захватывали враги Израилевы. Каждый раз у захватчиков были огромные проблемы…
– И где сейчас этот ковчег? – заинтересовалась я. – Интересно было бы глянуть!
– Он пропал перед разрушением храма Навуходоносором. Есть версия, что потомки царицы Савской увезли его, самоотверженно спасая. У эфиопов есть легенда, что где-то в их краях есть тайный монастырь, в котором ковчег и сегодня хранится. Но это – сокровенное знание. Другие говорят, что он до сих пор спрятан на горе Нево. Ждут его появления к моменту строительства Третьего храма. Есть тысяча легенд и версий! Кто только не искал ковчег – крестоносцы, тамплиеры, мистики, археологи! Современные ученые пытаются его воссоздать, но ничего не выходит, как будто утеряно главное звено. Я почему-то думаю, ковчег сам даст о себе знать – в свое время. Как появившиеся в середине прошлого века Кумранские свитки.
Я примолкла, переваривая услышанное. Все для меня было совершенно новым! Время в пути пролетело незаметно! Шмуль мне понравился. В отличие от большинства известных мне мужчин, с ним было очень интересно.
– А сейчас, Карина, – гид перешел на серьезный, даже торжественный тон, – мы на подъезде к Иерусалиму, городу, история которого насчитывает более трех с половиной тысяч лет. Кстати, в Израиле говорят, что спускаются к югу, поднимаются – к северу, а в Иерусалим – всегда поднимаются, неважно, в каком географическом направлении едут. И из него – всегда спускаются. В Торе город упоминается впервые под именем Шалем… Здесь правили легендарные цари, Иерусалим завоевывал Александр Македонский и Селевкиды, а вслед за ними тут были посланники Древнего Рима, Византии, а также арабы, сельджуки, рыцари-крестоносцы…
Я вновь схватилась за фотоаппарат, ожидая после слов Шмулика увидеть нечто особенное, невероятное, мгновенно потрясающее взгляд и воображение – Вечный город! Но перед глазами на холмах раскинулись совершенно обычные бетонные офисные здания-коробки, между которыми петляли улицы с блочными жилыми домами.
– Мы заезжаем со стороны делового квартала, здесь находятся многие министерства и ведомства. Я подумал, тебе интересно будет. Вот в этом здании за шлагбаумом заседает кнессет, наш парламент. Видишь, прямо перед зданием стоит бронзовая менора? Увы, ближе не подъедем – не положено. А вот то здание, увитое лозами, – наше министерство финансов. Его еще в шутку называют стеной плача…
