У него вырвался смешок.
– Нам о многом придется поговорить, любимая. Я хочу, чтобы ты была такой, какая ты есть. С тортами и свадьбами. Главное – найди в своей жизни место для меня.
От избытка чувств Натали не могла говорить. А Купер поразил ее еще больше, когда опустился перед ней на одно колено.
– Я должен кое в чем признаться, – сказал он, с нежностью взяв в ладони ее лицо. – Всю жизнь я был одержим победой. Стоило мне чего-то захотеть, и я не успокаивался, пока не достигал желаемого. Очень давно мне хотелось покорить тебя. Когда ты вернулась в мою жизнь, то стала тем призом, который я мечтал завоевать, но так и не получил.
– Я это подозревала. – Она хотела отстраниться, но Купер ее не отпустил.
– Выслушай меня, пожалуйста. Это из-за тебя я переехал в Калифорнию. Видеть тебя с другим мужчиной было выше моих сил, хотя я никогда тебе этого не говорил. Я даже сам об этом не догадывался, но причина того, что я до сих пор не женат, – ты. Натали, я любил тебя тогда и люблю сейчас. Люблю не как приз, который нужно завоевать, а как мою вторую половинку.
Ей на глаза навернулись слезы. Слезы от усталости, от радости и от нежности.
– Ох, Купер.
– Ты заслуживаешь цветов и музыки, и прекрасной обстановки. Все это у тебя будет, обещаю. А сейчас… эта длинная ночь будет не такой утомительной, если ты облегчишь мои страдания и согласишься стать моей женой.
Натали сжала ладонями лицо Купера. Такое любимое лицо.
– Да, я согласна. Я люблю тебя, Купер. Он встал с колен и с нежностью обнял ее.
– Я тоже люблю тебя, моя маленькая Фея Сластей.
Его поцелуй был слаще самого сладкого из испеченных ею тортов.
– Я вспомнила… ты же должен быть в Цюрихе.
Он покачал головой.
– Нет, любимая. Я должен быть здесь, с тобой. Цюрих подождет.
В комнату вбежала сестра:
– Доктор Салливан, миссис Томпсон, Роза проснулась!
Утром Розу перевели из блока интенсивной терапии в отдельную палату. Она поправлялась. И на удивление быстро.
Купер был измучен до крайности. Он провел на ногах тридцать шесть часов, а после ссоры с Натали вообще не спал. Но душа у него, тем менее, пела. Натали его любит! Любовь Натали освободила его от оков погони за успехом. Теперь он понял, что успех – это не положение лучшего среди лучших. Успех заключается в любви. Все очень просто.
– Купер.
Натали сидела в одном кресле с Купером, устроившись у него между ног и привалившись к нему спиной. Он с радостью ощущал в своих руках маленькую фигурку и наслаждался запахом ее кожи.
