Шофер замолчал, переключая внимание на дорогу. Высунув кончик языка и удерживая дыхание, вписался в сложный грависто-скрежещущий поворот.
- Ну и как, успели? - усмехаясь, спросил Георг, чтобы несколько смягчить паузу в разговоре, вызванную вмешательством Инги.
- А как же! - весело хохотнул шофер. - Разрезал один и уплел за милую душу. Ничего арбузец... не очень сладкий только, но сочный. Да и такой сойдет, в жару-то...
- Здесь, пожалуйста, остановитесь, - сказала Инга.
Машина встала как вкопанная. Георга бросило вперед так, что он повалил спинку переднего пустующего сидения.
- Так вы что, арбуз там ели? - сказал он машинально, вылавливая в кармане бумажник.
- Ну да, я же так и говорю, - удивился шофер, - а ты об чем подумал?
Георг смущенно вскинул брови, неопределенно мотнул головой и достал хрустящую купюру.
- Ну, я пойду, - сказала Инга, - догоняй!..
Водитель запихал полученные деньги в карман кожанки и заржал смехом здорового человека:
- А ты, видать, подумал, что я у нее трояк стал просить взаймы?.. Ха-ха-ха!..
Заразительный животный смех шофера поглотила ночь вместе со звуками мотора удаляющегося такси. Слегка покачиваясь, Георг пошел по направлению к светлому пятну, которое по мере приближения обрело очертания элегантно одетой молодой женщины. Благодаря хорошему освещению, эта женщина довольно ловко прикрепила на лацкан его куртки планку с какой-то надписью, после чего энергично взяла под руку.
- Что это? - спросил Георг, косясь на пластиковый прямоугольник у себя на груди.
- Гостевой пропуск, - ответила Инга, - не снимай его, а то не пустят.
- Ну и порядочки у вас тут, на правом берегу, - добродушно посетовал гость.
- А у вас, на левом, по-другому? - Она неуловимо быстро набрала код, клацая ноготочками по пружинным кнопкам, и бронированная дверь отворилась.
- Да, в общем, так же, - согласился Георг, - только еще с хамскими прибамбасами.
Георга ввели в гулко-мраморный подъезд бывшего элитного дома досоветской постройки. Наши полуночники задержались у конторки консьержа, показав дежурному свои пропуска. Желтый свет из маленького окошка бил наотмашь, слепил глаза, но Георг все же разглядел набриолиненный пробор и цепкие, с собачьим вниманием, глаза. Привратник разинул рот, чтобы задать какой-то вопрос, но Инга сунула ему в окошечко полкроны, и набриолиненный цербер передумал издавать звуки и только с шумом выдохнул воздух.
"У этого ночного консьержа рожа довольно противная, - подумал Георг, по-моему, он любитель подглядывать. И подслушивать..."
