Сдержанность его тона несколько пригасила искры, сверкавшие в голубых глазах Энн, и она испытала нечто вроде угрызений совести.
— Я, надеюсь, не слишком разорю тебя? — с явным чувством вины спросила она. — Знаю, тебе нужно уплатить долг по ссуде, но меня так волнует этот бал, что я даже не подумала спросить, а есть ли деньги на платье. Я думала…
Проклиная себя за то, что отравляет ей предстоящую радость, Гари снял с руля правую руку и обнял Энн за плечи:
— Не волнуйся, детка. Как-нибудь выкрутимся. А я так хочу, чтобы у тебя было самое лучшее платье! В конце концов сколько раз тебе может исполняться семнадцать лет и сколько раз ты можешь пойти на свой первый бал? Принимая во внимание эти обстоятельства, я думаю, мы можем позволить себе такую роскошь.
Он сказал как раз то, что нужно. Вздохнув с облегчением, Энн широко улыбнулась, обняла его в ответ и принялась болтать о выбранном ею фасоне платья.
— Крис, как ты думаешь, какой цвет мне больше подойдет? Большинство девочек выбирает пастельные тона, поскольку бал состоится весной, но мне кажется, что я буду выглядеть лучше в чем-нибудь поярче. А ты что думаешь?
Крис загляделась на суровый профиль Гари и не слышала вопроса. Ей трудно было бороться со своим влечением к этому притягательному мужчине даже тогда, когда он вел себя как настоящий женоненавистник. Как же трудно ей сопротивляться его очарованию, когда он ведет себя столь внимательно, столь чутко и доброжелательно!
— Крис! О чем ты думаешь?
Крис заморгала, пришла в себя и заметила, что и Энн и Гари смотрят на нее с удивлением. Ее щеки залила краска.
— Что?
— Какой цвет платья, на твой взгляд, мне больше подойдет? — повторила Энн.
— О, я думаю, голубой. Сапфировый, как твои глаза. Или цвета морской волны.
Довольная поддержкой Крис, Энн кивнула.
— Ага, это будет замечательно. Но платье должно быть самым изящным. Если я не буду выглядеть изысканно, то не смогу убить наповал моего парня.
— Лишь бы у него не лопнули штаны от восторга, — шутливо предостерег ее Гари.
Энн густо покраснела, потом хихикнула.
— Но, Гари, я же собираюсь на бал, а не на оргию. Никто и не подумает раздеваться.
Гари усмехнулся и через голову Энн многозначительно посмотрел на Крис:
— Рад слышать это. Если все останутся в одежде, никто не попадет в беду. Как вы считаете, Крис?
Щеки Крис все еще пылали от смущения, но она спокойно встретила его взгляд:
— Верно. Надеюсь, вы сами применяете на практике то, что проповедуете.
