К перегородке приложили письмо. Казимир напряженно читал его, поглядывая в словарь, а Владислав смотрел на тех, кто стоял за перегородкой. Сейчас и он видел, что они разные. Даже глаза неодинаковые: у старика и у женщины большие, чуть посветлее, не то темно-зеленые, не то темно-коричневые, а у двух других - совсем темные, почти черные. Веки у них все-таки были - тонкие, как пленка, морщинистые, более темного цвета, чем все лицо, - но увидеть их удавалось лишь тогда, когда люди-птицы опускали глаза. Это были первые разумные существа, которых довелось видеть Владиславу. В первых двух полетах на неизвестные планеты он видел только ящериц да рыб и уж думал, что здесь будет то же. Люди-птицы тоже глядели на него, и он чувствовал себя неловко под этим напряженным неотступным взглядом.
- Вот послушай, что они пишут, - сказал Казимир. - Нет, подожди, я проверю кое-что.
Он подчеркнул одно слово в письме, приложил листок к перегородке и показал на скафандр. За перегородкой дважды махнули рукой справа налево.
- Так и есть, - удовлетворенно сказал Казимир. - Слушай. "У нас нет скафандров. В скафандрах глеги не страшны. Но будьте осторожны. Помочь нам можете, если вернетесь сюда и доставите средства против глегов. Когда вы сможете вернуться?"
- Очень деловое письмо, - заметил Владислав. - Остается только выяснить, кто такие глеги и какие средства против них годятся. Может, ядерное оружие?
- Этого им только не хватало! - очень серьезно сказал Казимир. А насчет глегов я, кажется, догадался. Впрочем, проверим, хоть мой вопрос и покажется им смешным.
- А они умеют смеяться?
- Наверно. Разумное существо без чувства юмора? Немыслимо. Казимир быстро написал что-то на листе бумаги и приложил его к перегородке. - Я спросил: "Как выглядят глеги и где их можно видеть?" Вот посмотри, они смеются!
- Скорее удивляются. Ты их просто ошеломил! - Владислав смотрел на широко раскрытые птичьи рты. - Зубов у них, по-моему, нет.
- Сплошная костяная пластинка по краям челюстей. Мало выступает.
- А волосы есть?
- Есть, только не такие, как у нас. Вроде короткой блестящей шерсти на голове и спине. На лице ничего не растет. Ну, чего ты морщишься? Тебе есть что стричь и брить, значит ты божественно красив. Чего тебе еще? Живи и радуйся. Ага, ответили! Ну, так я и думал! Глеги - это те самые палочки, которыми я любовался вчера под микроскопом.
- Вирусы?!
- Ну да. По-видимому, они и под землю ушли, за эти перегородки, спасаясь от вирусов. Но откуда они взялись, эти глеги? С других планет, что ли, завезены? Если они здешние, то пора бы к ним привыкнуть и приспособиться. Сейчас я их спрошу. - Он написал записку, приложил к стене. - Я написал: "Нам надо узнать все о глегах. Иначе не сможем помочь".
