Так были созданы условия для развязывания войны, которая должна была последовать за попытками уничтожить рабочее социалистическое движение (процесс против Интернационала был одним из составных элементов этого плана). Официально война была объявлена 19 июля 1870 года. Наполеон III не побоялся выступить в роли агрессора.
В такой обстановке Генеральный совет Международного Товарищества Рабочих опубликовал воззвание по поводу франко-прусской войны, датированное 23 июля.
В этом документе дана была точная характеристика только что начавшейся войны.
«Чем бы ни кончилась война Луи Бонапарта с Пруссией, – читаем мы в этом воззвании, – похоронный звон по Второй империи уже прозвучал в Париже. Вторая империя кончится тем же, чем началась: жалкой пародией. Но не надо забывать, что именно правительства и господствующие классы Европы дали возможность Луи Бонапарту в течение восемнадцати лет разыгрывать жестокий фарсреставрированной империи.
Со стороны Германии война эта является оборонительной. Но кто поставил Германию перед необходимостью обороняться? Кто дал возможность Луи Бонапарту вести войну против Германии?Пруссия!Не кто иной как Бисмарк конспирировал с этим самым Луи Бонапартом в надежде подавить внутри Пруссии демократическую оппозицию и осуществить аннексию Германии династей Гогенцоллернов».
Предвидя, что с падением империи война изменит свой характер, Генеральный совет обращался в этом воззвании к трудящимся Германии со следующим предостережением:
«Если немецкий рабочий класс допустит, чтобы данная война потеряла свой чисто оборонительный характер и выродилась в войну против французского народа, – тогда и победа и поражение будут одинаково гибельны. Все те несчастья, которые постигли Германию после так называемой освободительной войны [27], обрушатся на нее снова с еще большей жестокостью».
В Воззвании Генерального совета Интернационала приводился манифест, адресованный 12 июля парижскими секциями Интернационала рабочим всех наций, манифест, в котором говорилось:
«Война из-за вопроса о преобладании или война в интересах какой-нибудь династии в глазах рабочих может быть лишь преступным безумием. Мы, – те, кто хочет мира, работы и свободы, – мы протестуем против воинственных кличей тех, кто может откупиться от «налога крови» и для кого общественные несчастья служат источником новых спекуляций!…» [28]
Кроме того, в воззвании было приведено одно из многочисленных заявлений французских трудящихся, а именно заявление секции в Нёйи на Сене, датированное 22 июля:
