Цыганка уставилась на Кащея во все глаза.
– Много ты знаешь существ, живших до сотворения мира? – поинтересовался Кащей.
– Одного… Ты хочешь сказать, что это ты создал…
– Нет. Я стоял рядом и комментировал. Каюсь, весьма придирчиво. Что ж, ты на самом деле узнала о моем прошлом, и теперь я с удовольствием послушаю насчет собственного будущего. А потом, как мы и договаривались, ты получишь КАМР-3. Насовсем.
Цыганка провела над ладонью Кащея черным пером ворона, описала в воздухе замысловатый знак и закрыла глаза. Через миг они открылись, и зрачки стали медленно увеличиваться, пока глаза полностью не стали черными, как смоль. Кащей непроизвольно поежился: он видел немало гадалок, но с подобным способом просмотра грядущего еще не сталкивался.
– Говори, – сказал он.
– Вижу… – выдохнула цыганка изменившимся голосом. Плавный и певучий, он превратился в рычаще-громоподобный. – Твое будущее насыщено приключениями, частично связанными с медведкой, Кащей…
Тот поперхнулся.
– С кем?
– С медведкой.
– А с дождевыми червяками?
– Нет.
– Значит, не огород и не рыбалка, – сказал Кащей, прикидывая, каким образом огородный вредитель способен вмешаться в его планы. Заниматься разведением овощей и фруктов Кащей не собирался. Подобными делами среди ближайших друзей обычно занималась Яга, но от нее давно не было слышно никаких историй о нашествии огородных вредителей на сады. А гонять насекомых по огородам в первых попавшихся деревнях Кащей и вовсе не думал – хватало куда более интересных занятий.
– Точнее не скажешь? – на всякий случай переспросил Кащей, полагая, что цыганка сказала не совсем то, что хотела.
– Вижу… – пророчествовала гадалка, – вижу медведку… большую, хищную… не медведка, а настоящий медвед… он придет по ваши души… немногие спасутся, а выжившие… они не отличат истину от лжи.
– Жесть, – пробормотал Кащей. – И тонну чугуна впридачу…
Цыганка закашлялась, но не прекратила рассказывать о будущем.
– Чужая земля… для него… но он пришел, чтобы сделать ее своей. Смерть короля тому начало.
– Какого короля? – спросил Кащей. – Их тут развелось видимо-невидимо. Топору буквально некуда упасть – кругом королевские шеи.
– Корбула Третьего.
– Неужели? – удивился Кащей. – Как тесен мир… И что же медведке нужно?
– Всё, – ответила цыганка.
– А она не лопнет?
Зрачки цыганки уменьшились до нормальных размеров, и голос вновь стал плавным и певучим.
– Когда умрет король? – задал еще один вопрос Кащей.
– Это мне неведомо, – ответила цыганка. – Я тоже не всесильна.
