Следующая неделя пролетела незаметно. Все шло как обычно. Лишь в последний день, перед тем, как должно было пойти исчисление срока готовности, он снова случайно встретился с Ручкиным. Тот передал ему пару пуговиц, в которых Монах узнал мощные радиомаяки, позволявшие определить с точностью до пяти метров, где именно он находится. Теперь за ним и группой Сушенкова можно было следовать на довольно большом расстоянии, не подвергая риску ни Монаха, ни своих людей.
И в этот последний вечер позвонила Маша.
– Как у тебя дела? – спросила она.
– Все как обычно. Как твое обследование?
– Неплохо, – призналась Маша, – жить буду, – добавила она, засмеявшись.
Он молчал.
– Мы можем увидеться? – вдруг предложила Маша.
– Когда?
– Я могу приехать прямо сейчас.
Ему хотелось сказать «нет». Воспоминание о своей слабости, мысли об агентах Сушенкова – все это смешалось в его голове.
– Ты слышишь меня? – спросила она. – Но только учти, что на ночь я у тебя не останусь.
«Если они слышат, то должны все понять, – подумал он, – там ведь сидят обычные мужики, они должны все понять. Но вызывать ее и заниматься стриптизом, чтобы все слышали… Может, поэтому у меня и не получилось в тот раз. Так будет и сейчас».
– Нет, – сказал он, – не нужно приезжать.
– Ты не хочешь или думаешь, что все будет как в тот раз? – спросила она. Он оценил ее благородство. Она не сказала: «Или ты боишься».
– Все нормально, – произнес он, с ненавистью посмотрев на телефонную трубку, – все в полном порядке.
– Ты иногда бываешь непредсказуем, – разозлилась она. – Тебе никто этого не говорил?
– Наверное, ты права, – уныло согласился он.
– До свидания. – Она бросила трубку.
Немного подумав, он пошел к своему тайнику доставать оба пистолета, спрятанные между трубами. Они могли понадобиться ему в любой момент. Завтра – последний день месяца, который ему дали. Начиная с завтрашнего дня его могут вызвать в любой момент. И тогда ему нужно сначала выстрелить из винтовки неизвестно в кого, а потом уходить от людей Сушенкова.
Достал он и немного денег. Остальное оставил на месте, решив, что вернется за ними, если будет жив. Пять пачек стодолларовых банкнот, одна из которых заметно похудела за этот месяц, он уложил по многочисленным карманам кожаной куртки. Теперь оставалось ждать сигнала.
Следующий день прошел спокойно. Он вышел за газетами, привычно зашел в продуктовый магазин. В рестораны ходить уже не хотелось. Иногда он еще подкашливал, но скорее для порядка. Все давно было забыто. В этот день ему никто не позвонил. Ночью обрывки непонятных видений мешали ему уснуть. А утром раздался звонок; он бросился к телефону, полагая, что это Сушенков.
