— Миллион раз. Это мой единственный недостаток.
— Какие еще недостатки вы скрываете?
Он задумался.
— Хороший вопрос. Наверное, неуверенность, которая до сих пор сидит во мне. Внутренние сомнения, раздумья, которые часто мешают.
— Неуверенность по отношению к людям вообще?
— Полагаю, что нет. Скорее к женщинам.
— Никогда бы не подумала. Почему?
— Я до сих пор чувствую себя пятнадцатилетним подростком перед взрослыми и умными женщинами.
— Это у вас комплекс, — заметила она. — Вы пытаетесь изживать его?
— Иногда.
— Встречаетесь с женщинами, которым за тридцать, — уточнила Лакшина.
— И даже за сорок.
— А молодые дамы вас не интересуют?
— В качестве сексуальных партнеров — почти нет, — честно признался он.
— Скрытый инфантилизм, переходящий в манию геронтофила, — сказала она, скрывая улыбку.
— Ну, это слишком. В тридцать или в сорок лет женщины еще вполне молоды и красивы. Я бы даже сказал, что это божественный «бальзаковский» возраст. А вы сразу — «геронтофил»… Там другие возрастные категории. От шестидесяти и выше.
— Беру свои слова обратно. Вы женаты?
Он помедлил с ответом секунду. Только секунду. Но для нее этого было достаточно.
— Да, — сказал он после некоторой паузы.
— Вы еще и Казанова, — заметила Лакшина.
— Обратили внимание на мою заминку, — понял Дронго.
— Конечно. Пауза была почти двухсекундной. Много для обычного человека. Лгать вы не хотели, но и правду вам не очень хотелось говорить. Поэтому заминка. Так часто бывает, когда пытаются солгать. Давно женаты?
— Довольно давно. Уже двое детей. Но я живу один.
— Почему? Разошлись?
— Как раз в силу тех причин, по которым вас попросили задержаться в Берлине, — пояснил Дронго. — Дело в том, что у меня сложная профессия. И я не гарантирован от мести тех, против кого веду свои расследования. А подставлять семью из-за своей работы было бы слишком глупо и безответственно.
На этот раз замолчала она. Секунд на десять.
— Вы правы, — наконец вымолвила Лакшина, — на этот раз вы абсолютно правы. Но вам нравится быть «вольным художником»?
— Мне нравится моя профессия, — признался он, — но если ваше определение касается только моих отношений с женщинами, то не всегда. Иногда мешает.
— В каком смысле?
— Слишком большой выбор, — пошутил он.
Она снова прикусила губу.
— Вы еще немного и хам, но, в общем, человек вполне интересный. Мне, правда, не удалось вывести вас из состояния равновесия, но я полагаю, что мы еще не закончили.
— У нас масса времени.
— Когда вы впервые встретились с женщиной?
