По топи вела весьма сырая, но вполне проходимая грунтовая дорога, насыпанная полвека лет назад. Теперь она поросла плотной и короткой синеватого цвета широколистой травой. И если бы не трава, можно было бы заметить, как следы сапог быстро заполняются влагой. По дороге мы добрались до ветхого деревянного моста через Норку. Того самого, через который переправлялись, когда шли к Антенне. Я его узнал.
Еще в прошлый раз было трудно представить, что в почти неподвижной воде Норки водятся рыба или лягушки. Однако тогда мы всё-таки заметили чью-то большую чешуйчатую башку с усеянной игольчатыми зубами пастью.
Шаман предостерёг: –Внимание! Доски скользкие и кое-где прогнили.
Мост благополучно оставили позади. Перед нами была крепость Околица, место дислокации «звёздных».
–Теперь дойдёте. –пообещал Шаман, –Туда заходить не буду. Самостоятельно договаривайтесь с военными о следующем проводнике.
Повернулся, не прощаясь, легко перебежал по мостику и исчез за кустами.
-Тьфу! – в сердцах сплюнул Редька. –Изящество и грация. Чисто тебе балерина… Ну, делать нечего, поползли дальше самостоятельно, братва.
19 августа 2007 г., под полночь.
Измотанные ребята дрыхли без задних ног в казарме «звёздных». Хоть из пушки стреляй – не разбудить. И ведь не пустые слова, проверено: только что ахнуло орудие танка Т-34, вкопанного в вал Околицы, а никто даже не пошевелился во сне. Я вопросительно глянул на капитана Мирона.
–Холостой. –пояснил он. –Против весёлых призраков нет лучшего средства. Тут же сворачиваются. Наелся?
–Спасибо. –я отставил котелок. –Ох, не суп а сказка. Забыл, когда горячее хлебал.
–Кто ещё знает, то о чём ты доложил? –задумчиво спросил майор Гром. –Имею в виду – знает точно и в подробностях, а не догадывается и строит предположения.
Он в лёгком нетерпении похлопывал ладонью по своему костылю.
–Марьинский шаман. –ответил я. –Через него информация должна попасть к деповской учёной братии. Потом, скорее всего, Старик уже связался с кем-то из «курортников».
–Я ведь вот отчего интересуюсь. –вздохнул Гром. –Самое неприятное, что может случиться сейчас – это суматоха и неразбериха. Антенна перестала работать, значит, путь в Усть-Хамск и из него открыт. Туда могут устремиться неуёмные разведчики и добытчики. Среди них всегда были популярны сказки о несметных усть-хамских сокровищах. Чокнутые научники из Депо тоже полезут в поисках новых тайн и загадок. Я уж не говорю о лукьяновских бандюках. Чёрт с ними, с бандюками, но нормальный-то народ жалко. Полягут ведь все.
