— Привет, девчонка. А я как раз собралась выйти, снег разгрести. Присоединишься?
— Я… ну… это…
— Что случилось?
— Ничего. Просто соскучилась.
— А где твой Стью?
— В покер режется.
— Блин! Неужто приохотился?
— Не совсем. Только когда ребята позовут.
— Хм.
Джейни хватает лопату и принимается расчищать крыльцо, потом берется за дорожку. Взгляд ее обращен в ту сторону, откуда, по ее прикидкам, должен появиться Кейбел. Темнеет, но она надеется, что он ее заметит.
— Ладно, а что мы делаем сегодня вечером?
— Я?…
Джейни смеется.
— Домашнее задание, что же еще.
— А тебе компания не нужна?
— У тебя тоже есть задание?
— Ясное дело. А вот справлюсь я с ним или нет, это большой вопрос.
Уголком глаза Джейни замечает Кейбела. Он неподвижно стоит во дворе дома через улицу.
Посмеявшись над словами подружки, девушка отстукивает налипший на лопату снег и поднимается на крыльцо.
— Это дело сделано. Пошли в дом.
Керри заходит, а Джейни оглядывается на Кейбела. Тот пожимает плечами и жестом показывает, что все в порядке. Девушка заходит следом за подружкой.
Керри остается у нее почти до полуночи и все это время налегает на напитки матери Джейни.
Когда подружка наконец уходит, Джейни подумывает о том, не пойти ли к Кейбелу, но решает, что лучше ей как следует выспаться и увидеться с ним поутру.
_____
8 января 2006 года. 10.06
Джейни звонит Кейбелу. Получает сообщение голосовой почты.
_____
11.22
Кейбел отвечает на звонок. Об этом остается сообщение на автоответчике.
_____
12.14
Джейни звонит Кейбелу. Получает сообщение голосовой почты.
_____
14.42
Звонит телефон.
— Алло, — говорит Джейни.
— Ужасно по тебе соскучился, — заявляет он.
— Где ты пропадаешь?
— В универе штата Мичиган. Есть кое-какие дела.
— Блин.
— Вот именно. Повисает молчание.
— Вернешься-то когда?
— Поздно, — отвечает Кейбел. — Мне очень жаль, милая.
— Ладно, — со вздохом говорит Джейни. — Увидимся завтра, может быть.
— Хорошо. Обязательно, — л асково произносит он.
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПОД ПРИКРЫТИЕМ
9 января 2006 года. 7.05
В день рождения Джейни просыпается с чувством отчаянной жалости к себе.
Чего и следовало ожидать.
Это происходит из года в год.
Хотя сегодня все кажется еще хуже.
На кухне она здоровается с мамой. Та что-то бурчит в ответ, поглощенная своей утренней выпивкой, и скрывается у себя в спальне. Совсем как в любой обычный день.
Джейни сооружает из вафель подобие именинного пирога.
Втыкает чертову свечку.
Зажигает ее.
Задувает.
«С днем рожденья тебя!» — думает она. Раньше, когда была жива бабушка, ей, по крайней мере, доставался подарок.
