Джейни подхватывает набитые пакеты, по три в каждую руку, и выходит из магазина. Она вдыхает холодный воздух, выбирается на дорогу и начинает сгибать и разгибать руки, используя покупки в качестве отягощений. Прекрасная тренировка, нужно только быть осторожнее, чтобы не разбить яйца. Мышцы ноют, но ее это только радует. Это ведь обычная боль, ничего плохого в ней нет.
Она одолевает четверть мили, когда рядом с ней останавливается машина.
— Мисс Ханнаган, если не ошибаюсь? — уточняет мужчина, вышедший из нее.
Это Счастливчик, известный также как мистер Дурбин, преподаватель органической химии.
— Я стоял позади, в очереди. Может, подвезти?
— Я… со мной все в порядке, — отвечает девушка. — Я люблю прогуляться пешком.
— Точно? — скептически ухмыляется он. — А идти-то далеко?
— Знаете, не то чтобы очень… вверх по склону.
Жестом и кивком Джейни указывает на заснеженную дорогу, теряющуюся в темноте в нескольких футах за пределами досягаемости фар машины мистера Дурбина.
— Совсем даже недалеко.
— Мне труда не составит. Прошу в машину.
Мистер Дурбин ждет, придерживая рукой открытую дверцу машины с таким видом, словно принимать в качестве ответа отказ он категорически не намерен. У Джейни от всего этого кожа покрывается мурашками. Но с другой стороны, разве ей помешает, конечно же в интересах расследования, узнать мистера Дурбина поближе?
— Ну…
Вдобавок Джейни чувствует, что ее уже начинает трясти от голода.
— Спасибо, — говорит она, открывая пассажирскую дверь.
Учитель ныряет в машину, помогает ей уложить на заднее сиденье четыре или пять магазинных пакетов, и она садится.
— Прямо вперед, на Ореховую, — говорит девушка и, сама не зная почему, добавляет: — Прошу прощения.
Может быть, она извиняется за свою недоверчивость.
— Да никаких проблем, мне и в самом деле по пути. Я живу на Синклер, сразу за виадуком.
Внутри тепло, работает печка.
— Как тебе мой курс? — спрашивает учитель — Приятно, что на него записалось столько народу. Десять желающих — это совсем немало для такого предмета.
— Мне нравится, — искренне отвечает Джейни, потому что сейчас этот предмет и вправду стал ее любимым, хотя ему это знать вовсе необязательно. — В маленьких группах учиться лучше, — добавляет она, помолчав, — Сейчас, например, у каждого из нас собственное лабораторное место. Когда мы проходили общий, обязательный курс химии, оно было одно на двоих.
— Это точно, — соглашается он. — Основной курс химии у вас, наверное, преподавала миссис Бичер?
