— О нет! Я совсем забыла про шоколад! — Корки стремглав бросилась на кухню.
— Пусть себе свистит. Я читала о древних духах, — произнесла Дебра. — Я…
— Посиди, сейчас выпьем горяченького, — оборвала ее Корки с порога. — Я сейчас.
Она поспешила из комнаты, но слова подруги продолжали звенеть в ушах. «Бедная Дебра, — думала девушка. — Кажется, ее припекло не меньше моего. Она такая бледная, такая напряженная, такая… беззащитная.
Что же мне ей сказать? — размышляла Корки, снимая чайник. — Какие слова на нее подействуют? Не верится, что злой дух все еще жив. Я видела, как он исчез в могиле. Видела. Мы все видели. Но что, если она права? Если он не похоронен? Что тогда?
А вдруг Дебра пытается меня запугать? — пришла неожиданная мысль. — Может быть, она говорит все это, чтобы вернуть меня в группу? Нет. Дебра верит своим словам. На ее лице была написана искренность, а в глазах неподдельный ужас».
Корки достала из буфета две кружки и поглядела в окно. Ей показалось, что она видит на заднем дворе чей-то силуэт. Неужели снаружи кто-то есть?
Девушка всмотрелась пристальней, но никого не разглядела. «Наверное, разыгралось воображение», — решила она. Насыпав в чашки шоколадный порошок, она вновь бросила нервный взгляд на окно.
— Эй, Корки! — позвала Дебра из комнаты.
— Иду! — откликнулась та. — Только налью кипяток.
Взяла чайник и повернулась к стоявшим на столе чашкам. Но как только она дотронулась до стола, ее рука начала неожиданно вздыматься вверх. Сама того не ожидая, девушка поднимала горячий чайник все выше и выше над застывшей левой рукой.
— Ой! — вскрикнула она и попробовала опустить правую руку, сжимавшую чайник. Но та совершенно ее не слушалась. А левая рука не отрывалась от столешницы.
— Что происходит? Что со мной происходит?
Держа чайник над головой, правая рука начала его опрокидывать.
Опрокидывать.
Опрокидывать.
Из носика вырвался пар. И тут кипяток полился на левую руку.
— Помогите! О-о!
Корки не могла опустить правую руку и не могла отдернуть левую из-под раскаленного водопада.
— Помогите, пожалуйста! — кричала она.
Кипяток лился по локтю и стекал на ладонь.
— Я не могу остановиться! Не могу!
Раскаленная вода терзала ее кожу.
Обжигала.
Обжигала.
Обжигала так, что она уже не чувствовала боли. И вообще ничего не чувствовала.
